与此同时，嘉峪关外。

皮尔·穆罕默德的波斯重装骑兵军团正对着关城发起新一轮冲击，马蹄扬起的沙尘在祁连山脉的阴影下翻滚，像一条试图吞噬雄关的黄色巨蟒。

阳光下，波斯骑兵的链甲泛着冷光，长矛的锋刃连成一片银色的海洋，朝着嘉峪关的城墙撞去，却在坚不可摧的城砖前撞得粉碎，留下一地的残肢与断矛。

嘉峪关，无疑是大明西部门户之地。

这座雄关依山而建，两侧的峭壁如刀削斧劈，关城的夯土城墙厚达五丈，城垛上密布着箭窗与炮口，承天大炮的炮管从垛口探出，黑洞洞的炮口对准关外的旷野，仿佛一头蛰伏的巨兽，随时准备喷出致命的火焰。

镇守此地的，是开国名将顾成与耿炳文。

顾成年过六旬，花白的胡须在风中飘动，铠甲上的伤疤比勋章还要密集，他握着承天帝朱标亲赐的“镇西”剑，站在城楼正中，目光如鹰隼般锐利。

顾成初为洪武皇帝帐前亲兵，凭借悍勇与忠谨渐得信任。

随老朱陛下起兵以来，他亲历鄱阳湖大战，手持长戟于乱军之中斩杀陈友谅麾下数名亲卫，助老朱突围；后随大军东进，在围攻平江一役中率先攀上城墙，亲手斩杀张士诚部将，为破城立下首功。

天下初定，顾成随傅友德西伐巴蜀，率军奇袭瞿塘关，攻破蜀军防线，为大军入川开辟通道；又随沐英南征云南，渡泸水、战大理，平定段氏残余势力，因功擢升指挥使。

后老朱命其镇守贵州，这一守便是近二十年。

贵州多山地蛮族，叛服无常，顾成到任后，以铁腕手段讨平叛乱数百起。每次平叛，他皆身先士卒，却从不滥杀——凡擒获叛首，必当众斩杀以儆效尤；对胁从余众，则晓以利害，发放粮种，助其安居，更约束部下不得扰民。

久而久之，蛮族畏其威、感其德，皆奉其号令，贵州境内终得长治，成为大明西南稳固的屏障。

因其功，承天帝朱标即位后累封其为镇远侯，赐铁券，许其子孙世袭，这份恩宠，皆源于他数十年如一日的战功与治绩。