赵大山为人正直，不肯就范，双方谈崩，在赵大山毫无防备之时，刘猛趁其在屋内焦躁踱步，突然从袖中抽出一把锋利匕首，迅猛而精准地刺向赵大山胸膛，赵大山躲避不及，当场毙命。

随后，刘猛匆匆逃离现场，妄图隐匿踪迹，却不想留下诸多线索，让捕快李翊与杜桓逐步揭开这背后的阴谋。

综合各方线索，二人推测，赵大山卷入了一场远超想象的阴谋。

他的正直不阿，挡了某些人的财路，又知晓太多机密，在各方势力的角逐中，成为无辜的牺牲品。

正当他们准备返回矿山，集齐证据，一举揭发真相时，却发现矿山入口已有重兵把守，原先老实巴交的矿工们不见踪影，取而代之的是一群眼神冷酷、训练有素的护卫。

显然，这是矿主孙福贵以及他背后的权贵势力，包括知府小舅子吴德辉和京城权贵富商林鹤堂，察觉到危险临近，为求自保而采取的行动。

他们深知一旦证据集齐、真相大白，他们私吞矿石、走私牟利、谋害赵大山等一系列罪行都将暴露无遗。

于是，利用自身的权势与财力，迅速调集人手，派遣重兵封锁矿山，企图销毁剩余证据，让整个案件石沉大海，以继续维持他们从矿山非法谋取巨额利益的局面。

李翊和杜桓心急如焚，绕到矿山后方，在夜色掩护下，悄悄潜入。

在一条隐秘的小道中，他们与一位曾受赵大山恩惠的年轻矿工阿福相遇，阿福偷偷将赵大山生前藏好的关键证物——一份涉及权贵往来密信和详细矿石走私路线图交给二人，含着泪说：“头目大哥虽没了，可他待我们如亲人，早料到有此一劫，望二位官爷为他伸冤。”

拿到铁证，李翊和杜桓快马加鞭赶回县城。