魏英赶去了白戬和李子涵那边，白起宁在军营里也觉得无聊，这里都是些士卒男人，于是就想着到淮都城里走走，看看有没有什么好玩的玩意儿，带回去送给小姨。

白起宁看到几个七八岁的孩子，在街上抱着东西狂奔，跑的速度还挺快，身手敏捷。

白起宁一时好奇，在路边摊买小饰品的时候，都随口问起了老大婶儿，这些孩子是不是赶去上学。

“这个点了，上什么学啊，既不是上学又不是放学，他们啊，是去学艺了。”老大婶答道。

“学艺？学什么艺，他们的年纪不该在私塾好好念书么？”白起宁挑了几件顺眼的小玩意，让大婶包起来，“就这几件吧。”

“好，这些，加起来就收半贯钱。”老大婶清点着饰品，又道，“其实他们都是流浪的孩子，无父无母，可怜乞讨。开始他们只是乖乖乞讨点饭吃，后来不知怎的，有些恶霸就把整个淮都城的小乞丐都找去，然后逼迫他们做些偷鸡摸狗的事儿。孩子们即便是被抓到了，被报了官，也就是一阵打又把他们送回来。”

白起宁目光微凝，眉宇间显露一份愠色，忍不住插嘴问了句：“这些恶霸，难道没有人管他们么？”

“官兵来了，他们就躲，官兵走了，又做坏事儿。反正把孩子们当枪使，他们就坐享其成。”

“可刚才，你说他们是去学艺的。”

“是啊，后来来了位有名头也有钱的公子，不知道是什么来历，开了个镖局，不但收留了孩子，教他们学艺学点挣钱的本领，还把那些恶霸给治得服服帖帖，给他当镖师呢！”老大婶将饰品包好了，递给白起宁。

白起宁给了一贯钱，让大婶不用找零：“婶儿，给你一贯钱，再跟我说说这是怎么回事儿。”

老大婶看着钱币，两眼发光，天上掉馅饼，还有说话能换钱的？

“好好好，我跟你说这事儿，其实就是四个月前发生的……”

白起宁问起那位开镖局人的名字，大婶摇了摇头，大家只知道有这么一个人，可不清楚他的来历和名字，是个姓王的老板，还说他很少露面，有人帮他打理镖局。