三个人团团围坐在一张小小的桌案面前，桌上铺开一排名单。但名单上不是考官的名字，而是考生的名字，参加殿试的考生籍贯、家世、来帝都以后的去向等到事无巨细，一应记录在纸上。

三人凑在这里猜了一早上，究竟谁提前拿到了考题。但可疑的人实在是太多了，三个人猜都猜不过来。

“从许多寿被处死以后，陛下对许得禄就很冷淡。”裴璋说，“许得禄卖力讨好却没有结果，转而向庄首辅投诚，倒也说得过去。”

“不不不，”楚识夏摇摇手指，说，“只有前三甲的卷子才会送给陛下看。所有人的卷子都掌握在礼部——也就是庄首辅自己人的手里。除非陛下心血来潮要当主考官，否则他能看见谁的卷子，都由礼部决定。首辅干什么要费劲地去偷考题？他想提拔谁，也就是上嘴唇碰下嘴唇的事。”

白子澈和裴璋都有点迷茫，“是摄政王？可是为什么？”

以摄政王如今的权势地位，根本不用做这么费力不讨好的事。科考舞弊说大也大，说小也小，但陛下牟足了劲要收拾陈家，陈家不会做这么冒险的事——从今年科考的考官全是庄首辅的人就能看出来，陈家不想蹚这潭浑水，也没有必要。

再天资卓越的状元，也要在官场里摸爬滚打，消磨天赋与心气，还不一定能进内阁；而再庸碌无能的草包，只要上位者愿意，也能把他捧到普通人仰望不到的位置上。

没有人值得陈家用冒这么大的风险拉拢。一个人才不能为他所用，那就让别人也用不了他。

杀鸡焉用牛刀？

“你换个方向想就好了。”楚识夏说，“长公主的消息是怎么来的？”

白子澈沉思片刻，说：“是有人故意要长公主知道这个消息，借她的手或我们的手揭发科考舞弊案，扳倒首辅。”

而整件事的契机，就是徐砚进入帝都，一篇赋博得声名鹊起。这才让人注意到了沉寂多年的长公主。摄政王或许知道长公主的野心，或许不知道，但他决定要利用她——毕竟徐砚是最有可能夺魁的人。

这样看来，获得考题的人就愈发明显。一定是一个与首辅关系密切，密切到他无法分割的人。

楚识夏欣慰地打了个响指。

裴璋也反应过来，自嘲地笑笑，“长公主也知道对方的用意，所以把这个难题抛给了我们。”

“要抓住这个人并不难，难的是如何利用他扳倒庄首辅——或者摄政王。”楚识夏慢悠悠地说，“以小博大，是豪赌。若是一着不慎，殿下在江南三年的努力都会付诸流水，名声一落千丈，也许还会惹得陛下厌弃。”

三个人同时陷入了沉默，枝头雀鸟叽叽喳喳的。