在这汹涌的人潮中，谭花几眼就捕捉到了一些不寻常的“香客”。

几个衣衫褴褛、看似寻常叫花子的人物，动作却异常敏捷，混在人群边缘。为首一个老丐，满脸污垢，须发纠结，赤着一双黑黢黢的脚板，腰间挂个破葫芦，眼神浑浊，正有一搭没一搭地向路人乞讨。

但他那偶尔扫过观门时精光一闪的眼神，以及不经意间搓着指间一枚不起眼泥丸的稳定手势，却瞒不过谭花这顶尖高手，一眼便看出这人定是丐帮的执法长老。

另一边，几名身着素雅锦缎、头戴帷帽的“贵妇”正由丫鬟搀扶着缓步而行。她们身姿挺拔，步履轻盈，帷帽垂下的薄纱虽遮住了面容，却掩不住那清冷如冰的气质。

其中一个女子行走间，袍袖微动，隐约可见内里一截雪白剑柄的丝穗。正是峨眉派的女弟子，借了官宦女眷的掩护，低调入观。

还有一队看似来自西域的商贾，牵着几匹驮着货物的骆驼，风尘仆仆。为首之人面皮焦黄，裹着厚厚的头巾，操着生硬的官话与知客道人交涉入内“祈福”。

然而那商队中人眼神飘忽，彼此间交流多用极快的手势，几个不起眼的皮囊挂在驼峰上，形状奇特，隐隐散发出一丝若有若无的草药腥气，正是五毒教惯用的伪装与藏毒之法。

其他如少林僧人、崆峒道士、乃至一些看不出具体门派但太阳穴高高鼓起、步履沉凝的江湖客，也都各显神通，或扮作游方僧人，或装作虔诚香客，或混入商队，皆收敛了锋芒，如同滴水入海，悄无声息地汇入这出云观浩荡的香客洪流之中。

杨炯与谭花相视一眼，皆从对方眼底瞧出几分凝重。

二人不再多言，随着熙攘人流踏入出云观山门。

行至正殿，谭花随手取过一炷线香，就着烛火点燃时轻声道：“我说，此番我可不陪你玩命。你瞧这满殿高手，我一人如何应付得来？可有什么周全预案？”

杨炯接过她递来的香，压低声音道：“打什么打？咱们是来搅局探信的，又不是来逞强斗狠。只需设法让他们选不出武林盟主便是。”

“这还用得着咱们动手脚？”谭花嗤笑一声，语气里满是不屑，“我瞧着这帮人个个心眼比针鼻还细，即便凑在一处也是各揣心腹事，哪里能拧成一股绳？”

杨炯知晓，权贵与朝廷中人素来对江湖客存着几分轻慢，她说出这话倒也寻常。

杨炯不着痕迹的扫视殿内，又道：“方才听香客说，观里再过半个时辰便要闭门。我早已遣人暗中混了进来，上次那般险况，断不会再发生。”

谭花颔首，附耳道：“那便快些去内院三清林。那里有片空地，平日搭法台用的。此番半个武林的人都聚在此处，待会儿定要在空地上议事，咱们须得趁早寻个隐蔽处藏起来。”

话音未落，忽听一个极是稚嫩清脆，宛若四五岁女童般的声音在身侧响起：“这位姐姐，你上香的手势错啦！这样乱插，三清祖师爷会不高兴，保佑就不灵光啦！”

这声音软糯娇憨，带着不谙世事的天真，在这香烟缭绕、人声鼎沸的庄严大殿中，显得格格不入，却又异常清晰地钻入杨炯与谭花耳中。

两人俱是一怔，循声望去。

只见一名身着月白道袍的妙龄女子，正站在离他们三步之外，一手抱着几卷经书，一手微微指着谭花刚插进香炉里的那束香。

此女约莫十八九岁年纪，生得肌肤胜雪，眉目如画，一张瓜子脸儿精致得如同上好的白瓷，琼鼻小巧，唇若点樱，乌黑的长发并未盘髻，只用一根朴素的木簪松松挽了个道髻，几缕青丝垂落颊边，更添几分清丽脱俗。

尤其是一双眼睛，大而明亮，黑白分明，清澈见底，仿佛山涧里未被尘世沾染的清泉，此刻正带着一丝认真和些许替人着急的关切，望着谭花。

这容貌气质，端的是清纯绝伦，宛如空谷幽兰，不染尘埃。

然而，谭花是何等眼力？她在皇城司多年，阅人无数，更兼自身便是顶尖高手，只在这女子身上微微一扫，心中便是一凛。

但见这女子虽身形窈窕，看似柔弱无骨，然其站姿却隐隐含着一股山岳般的沉稳，气息悠长深敛，几不可闻，若非刻意留意，极易忽略其存在。

更令谭花心惊的是，此女袍袖随着她抬手指点而微微晃动，袖口处露出的半截手腕莹白如玉，看似纤弱，可那骨节匀称，隐隐透出一种内蕴的坚韧力量，绝非寻常闺秀可比。

尤其是她呼吸吐纳，绵密悠长，几与殿中缭绕的香烟融为一体，分明是已臻极高境界，收发由心，返璞归真之象。

这分明是个深藏不露的绝顶高手！

谭花心下暗惊：“峨眉派何时出了这等人物？看这年纪轻轻，功力竟如此精纯深厚，只怕不在我在她手下也过不得十招，估计也就十公主能跟这女子争个一二！可……可这声音……怎地如此怪异？”

杨炯亦是心头剧震，这女子的容貌气质已是罕见，更兼这孩童般的声音与那深不可测的武功修为形成的强烈反差，实在令人匪夷所思。

他心念电转，立时明白此女身份非同小可，必是峨眉派中极为重要的人物。

杨炯素来机变百出，此刻首要便是不能露了行藏，更不能引起任何不必要的冲突。

当下脸上堆起一个老实巴交、带着几分受教惶恐的笑容，学着江湖中人的粗豪口吻，抱拳道：“哎呀，这位……这位姑娘，多谢指点！俺们乡下人，粗手笨脚的，不懂规矩，让姑娘见笑了！俺叫阿牛，这是俺婆娘翠花，”

他顺手指了指旁边一脸古怪的谭花，“俺们是……是金刀门下来的，头一回来这大观上香，啥都不懂，还请姑娘多多包涵，教教俺们！”

那白衣女子听得杨炯自称“金刀门”，又见他态度诚恳，脸上那替人着急的神情便缓和下来，换上了一副认真的模样，用力地点了点头，那模样倒真像个被大人拜托了重要任务的孩童，声音依旧软糯：“哦，金刀门呀！我知道的！使大刀的，很威风！不过……”

她那双清澈的大眼睛在杨炯腰畔和背后转了转，露出一丝小小的疑惑，“你的金刀呢？师父说，金刀门的刀，金灿灿的，可好看了，出门都要带着的呀！”

谭花在一旁听得差点噗嗤一声笑出来，强自忍住，心道：“信口胡诌，这下被个小姑娘问住了吧？看你如何圆谎！”

杨炯脸上那“憨厚”的笑容丝毫不变，应变之快令人咋舌，他右手一拍大腿，作恍然大悟状：“哎哟！姑娘真是心细如发！俺那口吃饭的家伙，出门前怕磕着碰着，特意用油布包了，寄存在观外的骡马车上了！这观里人多，俺怕扛着那明晃晃的家伙进来，万一碰着哪位贵人香客，那可吃罪不起！还是姑娘想得周到！”

他这话半真半假，将自己和谭花伪装成初入繁华之地、谨小慎微的乡下武人，倒也合情合理。

白衣女子信以为真，脸上露出理解的神色，再次用力点头：“嗯嗯，你想得对！人多的地方带大刀，是不太好。”

她似乎完全接受了这个解释，注意力又回到上香的正事上，往前凑近一步，指着香炉，用那童稚的声线认真教导起来：“姐姐你看，上香呀，要用左手持香，因为左手是善手。右手呢，这样轻轻护着香的下端，”

她空着的右手比划了一个虚托的手势，动作轻柔优雅，带着一种浑然天成的韵律，“然后，对着神像，心里要诚敬，默念心愿。最后，用左手将香一支一支、轻轻地、稳稳地插进香炉里，不能乱，更不能丢进去。三支香代表‘戒、定、慧’，插的时候也要平平整整的，像这样……”

她一边说着，一边用空手示范着动作，神情专注，仿佛在做一件天底下最重要的事情。