受鞭刑的过程中，宗少城咬紧牙关一声未吭。直到将要被人抬走的时候，他才和血迸出一句：“少城断然不能听从祖母的安排，胡乱与他人婚配。宗家若是容不得，祖母便将我逐出家门去吧……”

家长之威不容挑衅，宗家门楣不容人耻笑。宗少城知道，在宗老夫人心里，这两样看得比甚么都重要，他既说出这样的话，便是抱了豁出去的决心。

可出人意料的是，宗老夫人竟然没有发怒，而是叫人将他抬下去好生医治。往后的日子，也不过打发人早晚看上一眼，再没有多说其他。

“她若指望着就此让我回心转意，想也别想。”宗少城讲到此处的时候，便咬牙切齿，语气狠狠的向着花蕊娘说了一句。

看着他身上的伤痕，花蕊娘哪里还要说什么，回应他的，只是一个紧紧的拥抱。

“蕊娘，我就是做梦也想与你从此厮守，可我如今什么都不是，无法与我祖母抗衡。就算能拼得娶你过门，也难保往后的日子安稳。我不愿你嫁了我还要受委屈，如同我母亲那样……”

“我一直在等着，直到贺叔打探清楚消息，知道马夫人今日在郭府摆认亲宴，将你的身份昭告众人。这样一来，我祖母就算对你有再多的怨气，有马夫人和温国公府的脸面，就算我不告而别，只身一人远投军中，她也不敢再拿你怎样。只有看着你平平安安的，我才能放心……”

“不管温国公府如何，我祖母向来要强，断然不肯咽下这口气。马夫人能帮咱们的有限，余下的，只有靠自己。我这一去军中，多则三年，少则一年，只有想法子出人头地，往后才能让你过安安稳稳的生活。不用提心吊胆，不用受任何人摆布……”

说这些的时候，宗少城一直死死捏着花蕊娘的手，生怕她不能理解自己的想法。

何错之有？

自己二人何错之有？为何竟要经历这般艰难？

花蕊娘心里沉甸甸的，可是她却明白。

马夫人再好，终究不是自己的亲娘，能借势一时，不能借势一世。正如宗少城所说，就算眼下能强迫着宗老夫人接受了自己，那往后呢？将来呢？

凭着宗老夫人的心气劲儿，怎么能容忍这样的一个女子，堂而皇之的成为自己的孙媳，并且还相处得和睦？

唯一的出路，只有想法设法拥有自保的能力，从此不再受人制衡。否则花蕊娘的下场，将会是第二个贺夫人。

只是花蕊娘却想不到，宗少城忍耐这些，竟只是为了等待马夫人与自己一个身份，保证自己一家大小平安。那么多的苦楚，他都一个人受着……

门外突然传来了一阵嘈杂的跑动声，仿佛有许多人同时朝着书房的方向过来。正在忘情拥吻的二人立刻分开，转头紧张地望向房门。