如果皇帝用严刑峻法来驱使臣民，那从官吏到百姓自然就只知逃避刑罚制裁，毫无廉耻之心。

习惯了权谋算计的政客，往往以为那套宫斗技巧就是帝王所应做的，却不知道堂堂正正的帝王之术究竟为何物。归根到底，治理天下和治理小家、小村一样，都靠“公正”二字。只有皇帝真正以正直的公心来对待政务，朝政才会自上而下地气象一新，人人清正廉洁，以至于官吏们公而忘私，社会和谐发展。

李世民继位后，由于天下刚刚平定，各地治安情况不佳，常常有盗匪出没，于是李世民便与群臣商议，讨论如何整顿治安问题。这时便有人建议，沿用前隋时期的方法，加重刑罚，严厉打击。李世民听了之后忍不住笑了，前隋都已经做出“偷盗一文钱以上便处斩弃市”这种事来，却也没见得把治安改善多少呀！他对群臣道：“百姓之所以要做盗贼，是因为繁重的赋役，贪污的官吏，灾荒的饥寒，这三座大山在头上，所以才不得不铤而走险。”

这番分析，说的道理都是不错的，其实很多有识之士都这么觉得，可道理大家都懂，做不做得好却是另一回事。隋朝挥霍民力，劳师动众，导致二世而亡的前车之鉴实在太深刻了，说到税赋就立刻会想到隋炀帝。

李世民给出的回答是，一切从皇帝开始。从皇帝开始减少奢侈靡费，然后再轻徭薄赋，任用清廉的官吏，不要折腾，不要劳民伤财，让百姓们安安稳稳地过上太平日子，好好吃上一口饭，也就不再有人要做盗匪了。

这一番上行下效，几年时间，天下就仿佛变了一个样。盗贼们看到国家安定了，也都各自回到他们家乡，过上了安稳日子。战争过后的社会，遇上重新安定的局面，渐渐展现出它欣欣向荣、蓬勃生长的一面来。几年时间，大唐的天下仿佛变了个样，海内升平，路不拾遗，居民们睡觉也不用关家外面的门，穿行在大唐帝国各地的客商们，因为不用担心盗贼抢劫，都可以放心地露宿在野外。

所谓天下大治，说得不外乎就是这个样子。

然而，治天下从来都不是看上去那么容易的，要是皇帝只是按照圣人的教诲那样，以正待人便可以家和万事兴，那也把治国想得太简单了。堂堂正正的王道，和权谋致胜的霸道，是一只手的两面，缺一不可。

自李世民登位以来，虽然唐廷君臣都励精图治，但和平的外表之下，其实潜藏着汹涌的暗流。</div>