电话那头传来一个极度疲惫的声音，说的是俄语。

声音太熟悉。

自己的老朋友——厨子。

“厨子？”

宋和平的声音平稳无波，但目光已经下意识地扫向了挂在墙上的中东战区大地图，落在了西利亚的位置。

“你还在西利亚对吧？”

“嘿嘿，的确还在……”

厨子在电话那头发出一阵苦涩的笑声。

“宋，我需要帮助，迫切需要你的帮助！”

“听起来你遇到难事了？说说情况。”

宋和平言简意赅，起身走到地图前。

厨子的语速骤然加快，焦虑和绝望通过电波倾泻过来：“情况？糟透了！烂透了！是他妈的世界末日级别的糟糕！克里姆林宫顾忌他妈的什么国际观瞻和直接介入的风险，除了保住塔尔图斯那个军港，到现在也不肯大规模派正规军过来！就只有我们瓦格纳，还有那些士气低落到泥里的西利亚政府军在硬撑！我们就像是拿着水枪在对付森林大火！”

他深吸了一口气，那声音像是破风箱在拉扯：“听着，宋，我们现在是四面受敌，每一面防线都在嘎吱作响，随时可能彻底崩溃！我太难了……”

“天塌不下来。”宋和平安慰道：“说说你的处境。”

“南边！”

厨子几乎是吼出来的，“大马士革南郊，还有靠近约旦边境的德拉省，‘胜利阵线’那些疯狗和1515的杂种混在一起，像蝗虫一样不断发动袭击，渗透，他们已经到了东古塔附近了，现在拼命想冲进大马士革把我们彻底撕碎！”

“北边！”

他的声音因为激动和愤怒而变得更加嘶哑。

“北边他妈的更惨！阿勒颇这个西利亚最大的城市，工业中心，现在大部分已经落在HTS（沙姆解放组织）那群极端分子手里了！政府军部队被分割包围在城西的几个孤立据点里，每天都在流血！HTS的兵锋已经南下直逼霍姆斯。霍姆斯是什么地方？那是通往大马士革的北大门，是交通枢纽！霍姆斯要是丢了，大马士革就直接暴露在敌人的刀口下！我们现在把最后能动的预备队，甚至刚从训练营出来的新兵都填进了霍姆斯防线，伤亡惨重……战线还在后退！”

“最可怕的东边！”

厨子的声音里透出一股寒意。

“东边是1515的主力！他们势头最猛，最野蛮，根本不讲任何规则，杀光所有不服从的人。拉卡已经是他们的所谓‘首都’了。目前他们沿着幼发拉底河谷地疯狂扩张，攻城略地，政府军在东部的据点一个接一个地陷落。现在，他们的先头部队已经逼近了巴尔米拉。那座古城战略位置重要，要是落在1515手里……”

他停顿了一下，喘着粗气，仿佛光是描述这些就耗尽了他全部的力气：“宋，你现在明白了吗？南、北、东三面，每条战线都在败退！我们的人手严重不足，装备损耗惊人，情报系统几乎瘫痪，敌我态势一片模糊。政府军缺乏斗志，很多部队一触即溃。我们瓦格纳的小伙子们很勇敢，但我们不是超人，我们分散在各个火线上，疲于奔命，伤亡率一直在上升……这局面，已经快到极限了。”

厨子的语气忽然变得极其认真，甚至带上了一丝恳求：“宋，我听说你在伊利哥西北部，就用一支小部队把1515的主力打得晕头转向，收复了那么多城镇。现在整个圈子，从伊利哥到西利亚，都在传你的名字。都说对付1515武装你是真正的专家，是他们的克星。我们需要你的经验，需要你的判断，需要你那种不按常理出牌的战术头脑！”

到临了，他发出了急切的邀请：“宋，来大马士革吧！以最高军事顾问的身份，为我，为瓦格纳，也为西利亚政府军提供战略和战术层面的咨询。帮我分析情报，判断主要威胁方向，制定作战方案，指挥我的雇佣兵军队和政府军，找到那群疯狗的弱点，给我们指一条能活下去的路！报酬？随便你开！美元现金、黄金、钻石、原油现货、未来的油田份额、甚至是你要的任何特殊装备渠道，只要我能搞到，绝不还价！这不仅是生意，宋，这是我以老朋友的身份请求你！”

宋和平沉默着。

听筒里只能听到厨子那边隐约传来的嘈杂背景音——可能是无线电通话声，也可能是远处的爆炸声。

他的目光扫过营地窗外，纳辛和萨米尔正带着整合后的部队进行协同训练，阿布尤的手下也在其中。

伊利哥西北部，暂时进入了暴风雨前的平静期。

阿布尤的部队需要时间消化磨合，伊利哥西北部的战局陷入了残酷的僵持，美军和伊利哥政府军短期内难以取得决定性突破。

这正是他等待的时机。

而西利亚……

那里是比伊利哥更深、更复杂的泥潭。

是大国角力、教派冲突、代理人战争和极端思潮混合燃烧的熔炉。

危险无处不在。