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韩遂听说张猛将韦端杀掉以后，几乎控制不住地他的内心的狂喜，激动道：“世人总说虎父无犬子，不想这个张猛真是丢尽其父威名，看来苍天要让我做西凉的主人啊。”

他安排皇甫郦继续推动计策，儿子韩节、女婿阎行、部下成公英等，召集本部三万兵马，并与马超沟通了后续计划。

很快武威颜俊，以及被驱赶的索家都会响应，马超也乐于看到西凉在他们联盟手中壮大发展。

韩遂大喜，派遣使者联合在安定等地割据的杨秋、张横、马玩、成宜四位军阀，又聚兵两万人。早与韩遂大军来往密切的氐王阿贵、杨千万，也率领本部氐人部落共一万，甘愿做韩遂的开路先锋。

韩遂聚集兵马一共六万余人，对外公然宣称十八万大军，举义兵讨伐张猛，要为韦端报仇雪恨！

张猛早听说韩遂两面三刀，深知自己任上必然要像父亲一样，镇压羌胡之乱。他也召集本部身经百战的汉胡儿郎，以及经过他训练的州郡兵，共计一万五千人，竟然主动出击，迎战韩遂。

结果双方刚要在武威南部遭遇，就传来姑臧城已经投靠韩遂的消息。

原来留守的从事颜俊早就和韩遂、皇甫郦有所勾结。他又散播韩遂强大不可战胜的言论，让城里军民深感恐慌。

他又放之前被赶走的索家部众杀回姑臧城，派遣手下呼喊韩遂大军已至。很快一批兵卒倒戈作乱，武威郡郡治姑臧城被颜俊、索家轻松拿下。

惊闻消息的张猛军陷入混乱，多数人认为应当立刻返回，夺回郡治。张猛本人却认为，除了正面击败韩遂以外，已经没有任何扭转全局的可能了。