“我等不得了，拿饭来我先就着吃两口。”平儿催人拿饭，捧着汤服侍凤姐吃。又听她忙里偷闲地和贾琏说：“还能是什么事，左不过为着宝玉的婚事。”

贾琏果然来了兴致：“今天姑太太来，老太太提起这事了？”

“各自心里都有数的事，今日总算开口了。”

丫头送饭进来，凤姐叫平儿拿汤拌一拌，一气儿吃了小半碗。这汤是用火腿汤、鸡汤和笋汤一起煨的，清鲜入味，只就着汤也能吃一碗饭。

“前两日林妹妹叫太皇太后留下了，虽眼下不知是什么用意，到底老太太也急了。老太太提了这话，太太当着人面不能反驳，还得顺着往下说。等回了屋子，才把怨气散出来。太太原先就对姑太太有气，也不喜林妹妹身娇体弱，性子骄纵。虽明知道宝玉不能有更好的了，背着人也要挑剔林妹妹。”

贾琏靠在大迎枕上，吊儿郎当的模样，口中透出一股嘲弄：“咱们贾府是什么光景，太太还没看清楚？能娶到林妹妹就是烧高香，林家多少家财，林妹妹得有多少陪嫁。她若进来了，宝玉就算一辈子一事无成，靠着婆娘也能衣食无忧，太太还挑剔。等一日日地耗下去，指不定就是旁人挑剔咱们的份了。”

凤姐睨他一眼，轻笑道：“你急什么。左右胳膊拧不过大腿，太太也只能朝着我抱怨，我有什么法子，谁敢做老太太的主？老太太开口，这事十之八|九就定了。太太再不喜欢也没法子。”

“定下才好。”贾琏陡然坐直身子，凑过去与她道：“林姑老爷是内阁里的协办大学士，届时他们成了，林贾两家更亲近些，我也好厚着脸面请林姑老爷替我筹谋筹谋。不然坐吃山空，拿什么养咱们的姑娘？”

凤姐扬眉一笑，踱步靠近他，贴在他耳边道：“还有咱们的儿子。”

贾琏又惊又喜，诧异地与她对视：“你又有身子了？”

当年贾敏养下了双生子，凤姐也有了身子。未料贾府一波三折，先是没了个娘娘，后荣国府的匾额也叫摘了，家里里里外外忙成一团，连带着凤姐肚子里刚成型的男胎也没了。此后下红淋漓，叫大夫来看，只说是亏损了根本，要慢慢地调养。

凤姐拉着他的手贴在小腹上，叹息道：“我听了那话，一早灰心了，只当终生不能再有。前两日吃不下东西，又爱犯懒，没料到竟叫我得了……我不管那些事，眼下肚子里这个，才是头等大事，由他们去闹罢。”

“姑娘，夜深了，早些安置罢。”霁雪铺了床回头，见黛玉仍撑着脸坐在书桌前，瞧着窗外出神。“我的好姑娘，病才刚好就坐在风头里，是又想吃药了？”

黛玉愣愣地回过神来，任由霁雪倾身过来关了窗。

她瞧了霁雪一刻，忽问：“你原先是东太后身边服侍的人，想来见过陛下许多次。陛下……当年是什么模样？”