男孩越是解释，家养小精灵神情越是惊慌。“不，先生！”它终于抑制不住地尖叫起来——哈利·波特这时才发现它好像应该是一个“她”——“我不是吉穆利。”家养小精灵猛地抬起头，瞪大的深棕色眼睛几乎占去了面孔的三分之二，哈利看到它们闪烁一种类似疯狂的光芒，“我的名字叫闪闪，先生。”

“噢……呃？”

“我只是临时代替吉穆利……他……他喝了一点酒……”似乎对这样的事实感到极度羞愧，家养小精灵颓然低头，脸埋进掌心里，“很抱歉，先生……闪闪真的很抱歉……”

闪闪说着，突然双手一伸，抓住自己的耳朵，猛地

就朝旁边的墙壁撞去。哈利·波特顿时吓了一大跳，但本能立刻接管了身体——他用找球手俯冲近地后拉动扫帚猛然转向的力气，一把抓住闪闪那细细的手臂，抢在家养小精灵的脑袋和墙壁进行第二次亲密接触之前把它拽了回来。

“天哪，你在干什么！”

“闪闪在做错事，闪闪要惩罚自己！”

家养小精灵挣扎着，大大的棕色眼睛开始变得湿润。哈利惊吓了一下，但手却抓得更紧。“停下！”他尝试命令，在发觉家养小精灵挣扎稍稍减弱之后立刻将语气加得更强，“停下你的惩罚，闪闪！”

闪闪停下了，满是水汽的眼睛瞪得大大的，看着表情强硬的男孩。

“好啦，闪闪。你没有做错事，”看到它逐渐镇静，哈利·波特也放松了表情。“可能吉穆利是不该喝酒……但是你代替他做好了今天早上的工作，这很好！”在心里努力回想着格林德沃管家，路易斯·路易先生对待那些男女仆从时候的模样，哈利尝试模仿他的神情语气，这样对家养小精灵说道。“我认为你应该把工作继续做完。”

一种混合了难以言喻的不敢置信和由衷感激的光芒，在闪闪的眼睛里浮现、闪亮起来。“您是一个了不起的巫师，哈利·波特先生。”它说，尖尖的声音里带着明显的尊敬。“您对待家养小精灵的态度和别的巫师不一样。”

哈利一下子脸红了，于是忙不迭地抓起了刚刚滑落在地的隐形衣，“唔，我要出去了……你忙你的，不要告诉——帮我保密啊！”

男孩边跑边喊，头也不回。家养小精灵怔怔地看着他的背影在接近门口的时候突然消失，几秒钟的惊愕之后，恍然的面孔上，硕大的棕色眼睛慢慢流露出温柔的笑意。

※

落荒而逃的哈利·波特当然不会知道，在他脱离出胖妇人的守护范围后，格兰芬多的公共休息室里，家养小精灵只轻轻打了一个响指，壁炉中的炉火就一下子熄灭了，而下一个响指，小精灵跟它的抹布、炉灰簸箕和木炭篮子一齐消失了影踪。掩藏在隐身衣下的黑发绿眸的男孩此刻只一心一意奔向城堡东北角上，魔法实践课教授的房间——虽然冒出“去找阿尔

法多”的念头完全是灵光一闪，但那些瞬间充溢自己脑海的、一个月时间积攒下来的想对自己大朋友说的话，却是实实在在地回应着哈利·波特心口热流的汹涌澎湃。

他只用十分钟多一点就来到了佩弗利尔房间所在的那条走廊。因为很幸运地，这个钟点的霍格沃兹整体仍然在沉睡，楼梯的变向移动或者走廊的突然分岔都比其他时候缓慢得多。哈利在那扇饰有格林德沃火焰翅膀纹章和“格林—伍德”标志的大门前脱下隐身衣，抬起头，对着格林伍德商标中缠绕在荆棘上的如尼纹蛇说：〖哈利·波特。〗

小蛇从假寐中被唤起。在小小地呆愣了两秒钟后，彻底恢复清醒的如尼纹蛇立刻作出了欢快的嘶嘶应答：〖早上好，哈利！很高兴又见到你——距离上一次见面已经有三个月又三星期，这可真是不短的分别。〗

〖是，所以我也很高兴见到你，尼鲁！〗

如尼纹蛇回报以一个同样高兴的摇摆动作。然后，它好奇地歪过三个头：〖不过，你怎么来这里？现在不超过早上六点，霍格沃兹还处于宵禁时间……〗

〖嘘——！〗男孩立刻做一个噤声的手势，一边急忙忙地转头四下瞧一瞧。见一切安然，哈利这才手抚住胸口，压低声音，〖小声，尼鲁——这里离地窖可是太近啦！〗随即他露出微笑，〖我知道这是有点早……但是，我想找阿尔法多。放我进去？〗

〖你知道我总是很乐意为你这么做的，哈利。〗如尼纹蛇一边说话一边点头，男孩绿色的眼睛里闪出喜悦的光芒。〖但是阿尔法多主人并不在房间里。〗

〖咦？〗

〖他不在这里，哈利。昨晚他没有到房间里来。〗小蛇将尾巴在一根巨大的荆棘刺上一圈圈绕好，〖你要去其他地方才能找到他。〗

哈利·波特皱起眉头。但随即，他恍然大悟：〖我知道啦！当然是在那里……谢谢你，尼鲁！〗

〖不谢，哈利。〗如尼纹蛇回答，目送男孩一溜烟地朝走廊另一头跑去。小蛇愉快地甩甩已经盘绕得差不多的尾巴尖，然后在门上僵住了——三个脑袋中靠右的那个无意间向下一瞥，于是它发现兴奋的二年级格兰芬多似乎忘记了