乔安再一次见到秦王，已经是两个月后了。
一个多月前，秦王与朝廷两军胶着之时，西南后方突然爆发内乱。
那是皇帝授意司太师联络他在西南的弟子旧部，趁着秦王带军在前线与裴颜厮杀，威逼利诱西南重臣反叛秦王，投靠朝廷。
先帝时期，司太师与秦王生母盛贵妃是盟友，一个在前朝一个在后廷共同左右朝政，为此司太师的女儿司贤妃险些就嫁给了秦王，结成两姓之好，也因此司太师很早就在秦王手下笼络了不少官员，有了很深的人脉。
司太师老谋深算，早早就做好扶持秦王上位、借此夺回实权的打算；而如今眼看着秦王实力大损，登基之日遥不可及，而皇帝的势力却如日中天，司太师唯恐被皇帝作为弃子，连忙展现自己的价值，策反西南重臣。
谁也没有料到皇帝这一招。
这些年司太师被边缘化，所有人都以为皇帝厌恶司太师至极，都以为司太师已然名存实亡不足为惧，却没想到他手上还留着这么大的一份把柄，更没想到皇帝隐忍了这么多年、就等着这一日，直直往秦王心口捅得一刀。
西南腹地大乱传来的那日，秦王当着手下众将的面，生生吐出一口血来。
秦王手下亲军玄甲军是威震天下的精锐志军，但是也因此，人数就远比不上朝廷的兵马，如今后方叛乱，他腹背受敌，□□乏术，又被切断了粮草补给，军队人心惶惶势气大减，一连败退数城，更是被朝廷大军直接踏破西南大门，势如破竹要踏破西南王都。
乔安没想到她再一次来到秦城，会是这样的情景。
曾经的这座瘟疫之城早已被清空，只有戎装铁血的军队。
皇帝要上城墙督战，乔安突然拉住他的袖子：“我也想去。”
皇帝偏过头，定定看着她，乔安咬了咬唇。
“毕竟是我认识的人嘛，也算是...朋友了。”
她小声说：“最后一面，至少我想给他收个尸，别让他流落荒野，死都成了孤魂野鬼。”
皇帝没有说话，就在乔安失望地低下头的时候，他却轻轻握住她的手，拉着她登上城墙。
浓郁的血腥气伴随着烈烈嘶吼扑面而来，自城墙俯瞰而下，到处都是支离破碎的人和战马的尸体，一层层血色晕染，弄得如泼墨染就，壮烈苍凉的几近凄美。
乔安看见扬着秦王王旗的玄甲军已经被裴家军重重包围，他们结成尖刀一样的阵型，一次次试图冲撞开裴家军的包围，却又一次次被打了回去，周而复始，始终不曾放弃。
乔安慢慢抬高视线，看见被玄甲军层层保护着最中间，一个骑着烈马、像燃着火一样的赤色身影。
那是秦王。
“负隅顽抗没有任何意义，秦王殿下。”
裴家军中，裴颜坐在马上，冷冷看着对面的秦王，嘲讽地说：“我劝您尽早投降，说不定陛下看在先帝的份上，还能留得您苟延残喘几日。”
一道剑光凶戾地划过他耳边，裴颜勒马躲闪开，反手就是几道镖光，秦王横剑一扫，伴随着清脆的撞击声，几枚断裂的长镖碎在地上。
“一条狗，算什么东西，也配来笑话本王？”
秦王缓缓抹去脸侧溅上的血痕，狠戾冰冷的眼神钉在裴颜身上，带着浓浓的杀意。
“殿下。”
许先生策马而来，急声说：“殿下咳咳——切莫与他口舌之争...他便是故意拖延时间，我等当以突围为...咳！咳咳！”
秦王转过脸，看见许先生惨白的脸色，他的手紧紧捂着腹部，殷红的血源源不断涌出来，失血过多带来的虚弱，让他看着摇摇欲坠。
秦王瞳孔一缩。
“殿下，切莫在意一时之气。”
许先生急促地咳嗽着，声音越来越虚弱：“只要我等突围，来日自可卷土重...咳咳——”
秦王紧紧抿着唇。
“臣愿为殿下殿后，请殿下即刻率军往西面...西面突...”
“别说了。”
秦王冷不丁打断他：“许衡，本王不走了。”
许先生目露愕然，当看见他的神情时，脸色大变：“殿下——”
“事已至此，没必要这么多西南儿郎与本王陪葬。”
秦王冷漠说：“传本王号令，停止进攻。”
“殿下！”
“臣愿为殿下殿后！”
“臣必以性命护送殿下突围！”
“殿下不可——”
一道道焦急的呼喊声中，秦王却抬起头，遥望着对面巍峨的城墙。
明黄的旌旗随风飘扬，他对上皇帝深邃默然的视线。
直到西南叛乱的时候，他才真正意识到，也许自己真的不适合那个位置。
至少他做不到，隐忍着那么多年，蒙蔽了所有人，用这种出乎意料的方式，图穷匕见，以最小的代价取得最辉煌的胜利。
帝者诡也，这个男人的心思之深沉莫测，他大概一辈子也比不上。
皇帝负手而立，遥遥俯瞰着秦王，半响，他突然吩咐范斌：“取朕的弓箭来。”
“秦王殿下终于要投降了？”
裴颜冷笑一声：“殿下这一辈子，眼高于顶，颐指气使，恐怕从没想过，会沦落到今日的境地吧。”
秦王却收敛了所有怒意，淡淡扫过他一眼，勾起唇角：“成王败寇，本王既然敢赌，就自然输得起，至少比起你从一开始就放弃所有可能、永远屈居人下，本王此生无憾，输也输得痛快。”
这时，他余光瞥见城墙上，皇帝握住一柄大弓，搭上一支长箭，正对准自己。
裴颜眸色微暗，刚要说什么，秦王反手横过长剑，剑尖抵在自己的喉口，倏然一笑，语气森然嗜血：“若不是还要本王那皇兄容下我这些臣下的命，裴颜，今日本王死，也必然要你陪葬。”
裴颜一怔。
他看着秦王，沉默片刻，承诺：“马革裹尸还者，就是我们裴家人敬重的英雄，我裴颜虽与您有仇怨，但是绝不会牵累无辜，西南将领兵卒但凡归降，无论是陛下还是我，都会保他们无恙。”
秦王阖了阖眼，半响冷冷道了一声：“...谢过。”
裴颜没想到自己有生之年，竟然能从秦王嘴里听到这两个字。
他看着秦王，默然勒马转身，号令众军：“退！”
那支城墙上的大弓已经拉满弦，箭矢锋芒毕露，蓄势待发。
秦王心头冷笑。
他便是死，也不可能死在别人手里。
少年离京，母妃夺权，金戈铁马，镇守一方...半生荣辱如画影在脑海中划过，他昂起头，却看见那一道纤细的身影。
她站在皇帝身侧，穿着一身比雪还干净的白衣，满城铁甲冰冷寂然，唯有她，长长的裙摆随风摇曳，秀美的容颜，丝缎般的青丝，安静地站在那里，鲜活柔软得像是一帘美梦。
他能看见她复杂的神色，她向来明亮灿烂的眼睛微微黯淡，让人忍不住想抹去她眼中所有的阴霾。
一支长箭挟着万钧杀意，骤然破空而来。
秦王猛地横剑，锋利的剑刃破开脖颈的皮肤，迸溅出的鲜血在阳光下浓艳得刺目。
“不要！”
“殿下——”
无数人惊惧的呼声在耳边响起，箭锋斜着撞在剑刃上，撞出清脆的鸣音。
他的身形往后仰倒，最后一刻，他眼中是她不忍侧开的脸和她眼角微微的晶莹。
他从未见过她落泪。
她在为他落泪。
恍惚间，他仿佛看见那一日，秦城外山顶上，那个指着山下荒土如春光般明媚的姑娘，笑容灿烂地朝他跑来。
算了。
他缓缓阖上眼，心想，她还是不要哭了。
他其实...更喜欢看她笑。：，，，