秀才听了，问道，“将军，为何是这些地方？”

杨炯想了想，平静地说道，“洪承畴不是酒囊饭袋，九边强兵悍将云集，国朝精锐齐聚，总得有点动作才行。这一仗，东虏的战法，大抵上是围点打援。咱们大明将士，势必走一路，打一路。从宁远北上，势必经杏山、松山，过小凌河，然后才能解锦州之围！”

秀才又问，“将军，你看咱们大明的胜算几何？”

杨炯摇摇头，“胜算不是算出来的，是打出来的。不过一场会战而已，将帅的临机决断、士卒的悍不畏死，这些都能直接决定战况的走势。没有必胜的仗，同样，也没有必败的仗。”

秀才心里有些明悟。将军对整个战事不看好，但还是想带着虎山军加入战局。这是不知死活，还是大智大勇，还是虽千万人吾独往矣的英雄气概？

沉默了一会，秀才突然躬身作揖，朗声说道，“将军深明大义，不避艰险，实乃大丈夫所为！”

杨炯看了看秀才，轻声回道，“柳兄弟，你不必这般说。一将功成万骨枯。作为主将，我总归会在丹青上有名有姓。即便我战死沙场了，百年之后，多少还会有些后人记得我这个人。”

“真正的英雄，是你们这些兄弟们！”

秀才听了，再次躬身行礼。

……

根据命令，马腾带着新招的三千士卒，赶到了衡州大营。

再次见到杨炯，马腾觉得自己这个上司的变化很大。较之半年前在永州，气质明显要沉默凝重很多。即便依旧披散着头发，看上去狂放不羁，但也难掩眉眼间的豫色。

马腾清了清嗓子，恭敬地说道，“守备大人，第六步军营，奉命出广西，已在桂林、河池两府，招收士卒三千人，特来复命。此行，千夫长柳林为前军前驱，智勇兼备，出力甚大，可记头功。”

杨炯想了一下，“柳林这个家伙，我有印象，之前是个庄户人家。能让马腾你站出来表功，想必是个有本事的。这功，我记下了！”

然后，杨炯直接问道，“东虏犯边，围困锦州。辽东危急，我意北上。你有什么看法？”

马腾没想到杨炯会这么直接问他。定了定神，马腾抱拳回道，“既然大人已有定计，属下自当追随。”

听马腾这么爽快的回答，杨炯竟然一下愣住了。马腾当日谋逆上司，死中求活，杨炯就知道这是个有主意，甚至说是个心狠手辣之人。这个回答，完全有些颠覆认知嘛！

想了想，杨炯坦然说道，“虽说，信任需要时间和经营。但是，我觉得男人之间，反倒很多事情，可以摆出来说明白。马腾，在我看来，你是个有主意的人。作为统兵官，我是真想听听你的看法。”

马腾深吸了一口气，抱拳又道，“大人，属下方才所言，虽是奏对上官的常例，却也是肺腑之言。在属下看来，大人能够白手起家，短短两年之内就拉起这么大的声势，乃是非常之人。非常之人，方有非常之功。辽东之行，属下誓死追随。若违此誓，天诛地灭！”

说完，马腾竟然单膝下跪行礼。

杨炯很无奈，但结合后世的经历，多少也理解马腾的作派。