于是乎一些自诩忧国忧民的清流人士开始鼓噪着要打倒刘世光，为陕西士人请命。他们四处活动，搜集材料，炮制文章，拜折朝廷，鼓捣着要将刘世光革职罢官。然而，清流界这次却分成了两派，一派主张严惩刘世光；一派却力保刘世光，认为他剿匪安民有功---王闿运多年来在京城的统战工作终于初见成效！

就在两派清流争吵不休各抒己见的时候，地方官们也没闲着。年初出任山西巡抚的张之洞率先上书朝廷，认为刘世光在陕西所为是不得不然也---商洛一带群山连绵自古出匪，若不铁腕整治，实难治理。

张之洞虽然和李旭关系不错却不是义勇军的嫡系之人，故而他的奏折颇有就事论事之意，也得到了军机处的认可。再加上李旭、匡济民等江南官员们也纷纷上奏朝廷为刘世光说话，于是朝廷对商州一案也就大有睁一眼闭一眼的意思了---恭亲王奕?也想多一事不如少一事，商州不出大事也就算了，管地方上怎么折腾呢！

然而树欲静而风不止，一场更大的风暴正在悄悄地酝酿。初夏的夜晚，安徽庐州府合肥县城内一处气派的大门上赫然挂着李府的门匾。此刻正是掌灯时分，暮色中一辆豪华的奔驰牌六轮马车沿着宽阔的官道缓缓而来，直入旁门，驶进了院内。

薛福成从马车中下来，整了整长袍马褂，然后直趋室内。来到一间灯火通明的书房，向正在书案旁的李鸿章躬身施礼。李鸿章微笑着对薛福成摆摆手，问道福成此时来见本部堂有何贵干耶？

薛福成恭谨道：“回中堂，特为商州之事！”

“哦？果然不出老夫所料啊，呵呵！”李鸿章呵呵一笑，放下手中的毛笔，眼光一闪，说道：“眼下朝野对此事议论纷纷，褒贬不一，朝廷也没有拿定主意…福成可有良策？”

“回中堂，学生以为此事是个整治义勇军的难得机会！虽然朝廷现下犹豫不决，只是少了臂助而已。倘若中堂大人表明态度，那么朝廷必然不会轻易放过义勇军啊！”

李鸿章沉吟半响，缓缓低声道：“自从慈安太后去岁驾鹤，今上年幼而老佛爷垂帘，恭王爷已然势不如昔，左宗棠又入值军机处，只怕要扳倒义勇侯并不容易啊！”他轻轻一叹，心想李旭深得慈禧倚靠，朝廷岂会整治他呢！

薛福成却诡谲地一笑，说道：“中堂，事在人为！义勇侯雄霸江左，掌控