玉米忙起身开门。原来是曹氏、绿菠和青蒜，带着丫头提着食盒走进来。

南瓜兄弟忙都起身，叫“娘”“小婶”“妹妹”，又让曹氏坐。

“三哥，四哥，五哥，我来了！”绿菠高兴地说道。

“绿菠妹妹！一天没见哥哥就想了？”花生问。

“当然了。我要是不来，怕你们读不进书，那不是误事！所以我就来了。”绿菠得意地说道。

青蒜听了抿嘴笑，和丫头把食盒里的小食端出来，摆在书房当中的圆桌上。

他们兄弟就围过去，原来是燕窝。

青蒜先捧给张杨一碗冰糖燕窝，玉米和花生也是一样。独南瓜是燕窝粥，他禀性畏寒，不敢吃凉的。

张杨摆手说不想吃，于是青蒜和绿菠分了。兄妹坐在一处，说笑不绝。

青蒜对南瓜道：“三哥，我绣了状元及第的荷包，等下场的时候三哥戴上，一定能高中。”

南瓜忙谢过四妹妹费心。

绿菠兴奋地告诉大家道：“我们和三姐姐都说好了，等二哥三哥考完了再过中秋，好好庆贺！”

花生和玉米一齐笑道：“八月十五考最后一场，出场都十六日了，还过中秋？”

绿菠眼睛闪亮，笑道：“十五的月亮十六圆，正好！”

众人都笑。

一旁，曹氏见张杨望着他们兄妹出神，微微诧异，低声道：“老爷可是为南瓜下场担忧？”

张杨摇头，对她笑道：“没有。虽然他没经过童生试，不出意外，此次定能中举。”

曹氏听了十分欢喜。

南瓜他们比父辈要沾光，因是监生，可以直接参加乡试。但也少了磨砺，所以曹氏担心的很。

夫妻二人看着几个孩子说笑，十分喜悦。

花生吃完，举着碗对曹氏嚷道：“娘，怎么才这一小碗？我都没吃两口就没了。”

曹氏走过去，用帕子将他嘴边水渍擦了，嗔怪道：“这都什么时候了，还想吃多少？”

玉米笑道：“小婶婶，能吃是福。只看大苞谷就好了，他一天要吃五六顿，每顿都吃两碗以上。什么奶呀，粥啊，鸡鸭鱼肉，两个弟媳妇还常做海外的饼啊，糕啊，炖海鲜汤……他都来者不拒，使劲往肚子里塞……”

他一边数，众人一边笑。

南瓜笑道：“你不服气，你只要吃得下，你也塞就是了。反正咱家就是种地的，粮食不缺，鸡鸭也喂的多……”

花生捶桌大笑。

绿菠道：“六哥哥每天可忙了，自然吃的多。五哥，你这样说他，叫他听见了，又要跟你吵。”

玉米拍手道：“我难道还怕他？”

张杨见他坦然说笑的模样，全不似刑部堂审过后那般无措，心中越发疑惑心惊。

这究竟是怎么回事呢？

下更八点，谢谢亲们支持。

(天津)