贾珠贾琏也不交谈，就背靠背靠着冥思假寐。

太阳落山，暮色四合。

最后一名考生终于交卷了。

这时还不能走。

考官开始封笔试卷。

然后，四皇子吩咐一声。

出来一行太监，点起了气死风的羊皮灯笼，照着考生们出了保和殿。

贾珠贾琏出了西华门，早有荣府的金山金峰兄弟等候多时。

两家豪华马车，前后点着橘黄色的灯笼，映出斗大一个字：荣！

金山搀扶贾珠上车，金峰替贾琏开了车门。

贾珠贾琏都道：“我们骑马回去就成了，何必要你们来接，也不是大姑娘。”

金山兄弟一起道：“老太太吩咐我们午后就等着了，这会子家里备好了酒戏，亲戚朋友们都到了，就等着二位爷回家开锣呢。

老太太说，您二位考试一天，这会子肯定疲倦，回去还要应付亲朋。

让我们前来迎接，马车里铺了厚厚的褥子，还准备吃的喝的，都是老太太亲自准备。

二位少爷先吃点喝点，然后在车上好好歇歇。

我们慢慢赶车，走上一个时辰。

您二位慢慢歇息，等到了家，二位爷精神也回来了。”

贾珠贾琏这才上车：“还是祖母思虑周到。”

石梅给孙子准备灵茶，灵米粥，再有灵气充沛的小馒头包子。

两人吃了热乎乎的包子馒头，喝了热乎乎的米粥香茶。

然后，闭目打坐。

石梅派遣马车，就是方便他们打坐，恢复精神。

殿试后第三天。

贾琏贾珠合着所有参加殿试的考生，身着公服，头戴三枝九叶冠。

集中在□□前等候皇帝传召。

首先是三鼎甲觐见。

然后一批十人进宫。

贾珠贾琏都在这一批次。

贾珠第四名，二甲头名传胪。

贾琏第六名进士。

这一日，嘉和帝终于露面。

召见这一批新出炉的进士。

嘉和帝让状元当殿答对。

状元三十六岁，江南人氏。

按贾珠贾琏的看法，这状元的文章并无什么出色。

然而，他对于江南盐务的见解，却得到陛下的首肯。

贾珠贾琏对视一眼。

这人只怕是姑父的接班人。

江南巡盐使？

贾珠贾琏回家之后，方才知道。

这个状元，名唤徐勤，未出仕之前，就在江南盐道衙门做了师爷。

他在会试的时候谈到过江南的盐税。

嘉和帝授意，将他取了会元。

对于皇子监考，石梅觉得嘉和帝就是在拨火挑祸。

不安好心！

不止状元是炮灰。

大皇子四皇子也堪忧！

这话石梅却不会出口。

“现在知道人外有人，天外有天了？你们好好去翰林院学习吧。”

贾珠贾琏等第二批觐见的进士，就是这一届的庶吉士。

今后三年，贾珠贾琏都会在翰林院与六部见习。

学习做官的能力，也学习做人的道理。

贾珠多半时间就去造办处帮忙。

如今造办处搬去了汤泉。

故而，贾珠也三五天不着家，去汤泉歇息。

据说，嘉和帝十分礼遇他，给他在汤泉也安排了一个小屋子。

屋子里有一眼小温泉，他不出卧房，就能泡浴。

只可惜，贾珠年轻力壮，不耐烦泡温泉。

贾琏得中了武状元，不仅在金殿上得到了嘉和帝的夸赞，还特特吩咐了，让贾琏先去兵部观摩学习。

兵部尚书是王子腾。

燕候身上还挂了个兵部尚书衔。

贾琏到了兵部，简直如鱼得水。

当然，燕候要求贾琏从基层开始观摩学习。

兵部的门道可是多了。

它跟别的部门不同。

它不是户部，却掌握大笔的资金。

它不是吏部，却是可以插手任命各级军官。

当然，兵部提议，还需要皇帝允准。

但是，兵部提议的人选，皇帝几乎都是照准。

像是贾琏的亲爹贾赦，就是王子腾提拔，嘉和帝允准。

从武举人一跃而成了四品官儿。

当然，这也有荣府的根基在内。

兵部是个特殊部门，有不拘一格降人才的权利。

战时尤甚。

兵部几乎一半的官员，都是举荐入仕。

其余五部，若非科举出身，很难做到四品以上的官员。

燕候让贾琏首先把兵部这一些弯弯绕绕，弄弄清楚。

要弄清楚，必须深入其中。

贾琏这新出炉的进士老爷，武状元，就成了兵部主事了。

但是，他干的却是九品司务的事情。

首先干的什么事情呢？

去兵部仓库管理兵器。

清点刀枪剑戟这些东西。

贾琏记账是高手。

很快发这部门有漏洞。

什么漏洞？

账实不相符。

账上兵器记载数目，其实只有一半。

账面上记载报废的兵器数目。

仓库里也没有实物。

这个问题在账簿上根本无法发现端倪。

回去询问他岳父，或者王子腾，或者他爹，肯定能弄明白。

但是，贾琏觉得太丢人了。

这点小事就要求家长。

今后还能干什么呢？

贾琏发现管库的老头是个酒葫芦。

然后，贾琏出银子去请老库兵吃酒。

然后方才知道，在兵部，只要不是战时，这些都是常态。

为什么呢？

户部经常拖欠兵部的拨款。

兵部没有办法，只好拆东墙，补西墙。

若是上面来人查办，就往户部身上推。

只要户部把银子拨足了，兵部的实物必定还大于账簿子。

燕候跟贾赦虽没出面，却盯着贾琏呢。

发现这小子还不错。

只要这么干几个月，只怕就把兵部的弯弯绕摸清楚了。

回头却说石梅。

只从三月贾珠中了进士。

哗，上门说亲的不知凡几。

之前张氏接触过的人家，都来跟张氏套近乎。

张氏其实暗中相中了三位姑娘。

但是，这三位当时因为贾珠落弟之后，都不愿意给出实落话，都说要等相看再说。

这一拖，就过了两年。

如今贾珠高中传胪，成了庶吉士。

这些人后悔了。

但是却晚了。

石梅已经相中吏部胡侍郎的嫡长女。

石梅是听燕候的夫人介绍这位姑娘。

这位姑娘的母亲姓陈，就是燕候舅舅家的姑娘。

这也是这位胡姑娘，能够在家里压服继母的原因之一。

这个嫡长女有点特殊，她是原配嫡出。

她一母同胞三姐弟。

如今的继母是他父亲的姑表妹。

这中间就有些弯弯绕。

但是，大面上没有毛病。

不然，陈家不会容她。

这姑娘心里就是不待见这位继母。

这个继母确实有点毛病。

她是个望门寡的老姑娘。

然后，在表哥原配殁了之后，对表哥十分关怀。

二来二去就好了。

她进门六个月，号称早产，生了个儿子。

但是，这个继母虽说不检点，却是跟前妻的生死并无关联。

她是在前妻死了两年之后，方才进门。

正因此，这继室不受婆婆待见。

嫡长女在祖母的支持下，掌管着侍郎府的中馈。

这位继母虽然是主母太太，在家里却不能逞心如意。

她娘家穷，没有什么嫁妆，生活费用，全部要靠婆家供应。

但是，银子攥在嫡长女手里。

她要用银子，还需要向继女伸手。

这位姑娘姓胡，叫做胡嫣然。

这位继母就给她传出个不好听的名声，在直隶一带的人，都知道胡知府家里的长女，是个胭脂虎。

厉害无比。

这一来，这位姑娘的婚事就耽搁下来了。

她有个妹妹都出嫁一年了。

她十九岁还没出嫁。

这姑娘也是记挂弟弟。

她弟弟只比继母所出的弟弟大五岁。

比她小九岁。

如今他父亲进京做官，有了外祖表叔依靠。

她弟弟也进了外祖家附学，这才开始张罗亲事。

然而，年纪跟她相当的都定亲了。

比她小的儿郎，嫌弃她年纪大，还名声不好。

石梅通过了解，觉得这个姑娘很不错。

这回又是燕候的舅母陈老夫人做媒。

陈老妇人见了石梅大笑。

“这真是缘分，注定了我要吃你一杯谢媒酒！”

陈老夫人说：“我当时不敢提这丫头，怕你忌讳，没想到你慧眼识珠。

不是我夸口，我这个丫头到了你家，保管把家里给你打理的井井有条。

就是有一条，她护这个弟弟护的厉害。她弟弟启蒙读书临帖，都是她手把手教导，衣食住行也是她照应。”

石梅道：“人之常情！

我们元丫头也是这般。

她母亲身子弱，她弟弟就是全靠我这个大孙女教导。

姐姐顾念弟弟，说明姑娘心善。

我们府里就有私塾，若是愿意，这位胡公子可以去附学。

我们家老二家里那个小舅子王遥，今年考了秀才了，回家娶了一门好亲。

如今自己打理一个铺子，日子过得有声有色。

他姐姐如今也安心了。”

“这感情好，我们府里私塾侧重武功，贵府的私塾可是名气不小，咱们家望尘莫及。”

石梅心想，荣府的私塾也是允文允武，却是没有争辩。

陈夫人又问：“王遥？是你们二房那个探春姑娘的嫡亲舅舅？”

胡姑娘将是二房的主母，陈夫人肯定要打听清楚。

石梅颔首：“正是他。

小王氏这个身份……

其实，她是因为她姐姐身染沉珂，王家因此才送了族里的姑娘进府……

不想，她姐姐身体又好转了……

这么着，我们也不能把她当成一般的妾室看待，她是正经的二房夫人。

在娘家，她是正经的姑奶奶，王子腾正经的妹妹。

在我们夫家，她的身份，就是二房夫人。

我们三丫头，一直跟着我住，她大伯母带在身边教导，一切都是按照嫡女培养。

不过，这个二房就是二房，她从不代表二房出门交际应酬。

她只管我们政儿的衣食住行。

珠儿成婚，媳妇要跟着亲生母亲一起住。”

这话陈夫人明白。

也就是说，王淑华虽没资格出门交际，但是这位三姑娘是王家正经的外孙，在荣府也算嫡出的姑娘。

再有，贾珠的媳妇进门，可以不伺候王淑华。

但是，王氏是贾珠的嫡亲母亲。

贾珠的媳妇需要伺候王氏。

石梅可以剥夺王氏当家夫人权利，不能剥夺她身为婆婆的权利。

至于如何跟王氏这个各色的婆婆相处，就看胡嫣然的本事了。

伺候婆婆这条，陈夫人当然没有意见。

她自己就是婆婆。