“弟呢？”小莲家里还有个小弟弟，小莲离家时候他还不满三岁。
小莲从小替农活繁重的父母照顾小弟弟，十分喜欢这个胖嘟嘟的小弟，回家来转了一圈，却没看到小弟。
屋内的气氛一僵。
吴老爹转过了头，吴李氏红了眼圈。
小莲意识到了什么，果然，吴李氏哭道：“你可怜的小弟，一场病就没了。”
小莲意外：小弟分明生得十分健康，怎么忽然就没了？
但她并不过于伤心。这年头，庄稼人生孩子固然是一个接一个生，但能活到长大的孩子却不多。
光是在小弟之前，吴李氏生养了七八个孩子，熬过周岁的只有四个。而活到少年、成人的只有小莲哥哥和小莲。
她只问了小弟埋下的位置，叹息着与母亲又哭了一阵，也就罢了。
期间，吴李氏去屋外拔了萝卜，说要煮给小莲吃。
但是小莲不知道为什么，看到这一截分外白嫩的萝卜，有股反胃感，她拒绝了。
吴李氏就另外为她煮了碗粥。
等用过饭，团聚的高兴劲过去了，吴老爹抽着旱烟问：“待几天？”
听到这个问题，小莲沉默了下来。
“不回去了。”她说。
吴老爹一顿：“啥叫不回去了？”
“爹，”小莲的嗓子微微发颤，“爹......他们不是人......我不回去了，留在家里......”
“你瞎扯啥？谁不是人？”
“......我看见了，我都看见了......”小莲抓住母亲的手，一下子抓痛了，“我看见......被吃掉了......他们还要吃我......”
她断断续续、颠三倒四，把自己的遭际一一讲给爹妈听。
吴老爹和吴李氏在这一刻互相看了一眼。
吴李氏担忧道：“老爷夫人是出了名的仁善，连租子都不怎么收。儿啊，你是不给魇了？我们要不找村头的神婆看看......”
吴老爹则抖了抖烟灰，对女儿说：“什么吃不吃的？那都是你瞎想。你这话只能在门子里讲。出了这门子，你讲这话被人听见，传到主人家，我们全家都倒霉，还得连累你哥！”
“新朝的老爷都是好人家，我家成了他们的庄户后，生活好过多了，土地也肥起来了，连地里的菜长势都好了。你今晚睡家里，明天就给我回府当差去。我们好不容易给你送进去服侍......”
“不！我不回去！”自从到家以来，原本表现得像个正常人的小莲听到最后一句话，忽地站起来，骤然崩溃一般，声音也尖了起来：“我不回去！”
“你......”吴老爹被女儿顶撞得正生气，忽见小莲惨白着脸，喘着粗气，竟然一头撞向泥墙！
砰。屋顶簌簌落灰，鲜血顺着额头流下脸庞，染红了牙齿，小莲眼前一黑，萎顿在地。
她爹妈吓得扑过去连声喊儿，却听见小莲嘴里犹自低低地一口咬死：“我不回去......我不回去......”
声音渐低，昏了过去。
......
一直天全黑的时候，小莲才终于醒了过来。头上的伤口已经被处理过了，包着干净的布。
娘坐在炕边抹眼泪，爹一口口闷声抽旱烟。
见她醒来，爹叹了口气：“闺女啊，要不是咱家做了东府的庄户，你这一撞，搁从前，也没钱给你治。”
这两年丰朝建起来了，包括东府主子在内的老爷不但分田、对自家的庄户减免租税，还教怎么种田。
战乱结束，丰朝建立不到两年，朝廷修养生息，甚至派人下来指点平民如何捡起荒废的田地。平民家里条件逐渐好起来，吴老爹才有此一说。
吴李氏心疼闺女，抹眼泪道：“儿啊，你这是何苦啊！你不过是个下等婢女，要是真不愿意去，咱们家也可以叫你哥跟老爷夫人求个恩典，就说你在家出了意外，没法再服侍主人了......东家一向善待我们......”
吴老爹叹了口气：“你在家再等几天吧，我们凑点钱，叫你哥赎你出府。”
这一夜，小莲睡下的时候，真正地宽了心。
她想，自己应该能真正睡一个好觉了。
只是，半梦半醒间，小莲却听见一个细细的声音，不远不近地叫她，十分幽怨：
姐姐，我在田里呀。姐姐，我在田里呀，你快来，快来。
她宛如梦游一般，循着声音爬起来，在黑暗里摸索，一路摸索出了门。
却见到夭折了的，浑身透明的小弟站在田里，指着萝卜，幽怨欲绝地看着她。
小莲走上前，屏住呼吸，定睛一看，眼前水波一晃，她睁大眼睛，却看到地里白胖粗壮的，哪是萝卜？分明是一根根小孩的手臂！
上面还套着她送给弟弟的一个银镯子！
小弟见她终于看清楚了，又向外指了指。
小莲看出去，月光清凌凌地照下来，田庄的稻海不见了，却有无数面目扭曲的魂灵扎在田地呼号......
整个庄子犹如一片地狱。
她的牙齿开始不由自主地打颤。像在东府里那样。
这时候，她听见了爹娘的屋子亮起了微弱的油灯光，传来了霍霍磨刀声......
蹑手蹑脚，贴过去一听，父亲在磨刀。
母亲在说：“小莲似乎发现了，咋办？”
父亲说：“不差她一个女儿，咱们也不算大，还能再生。如果不是老爷们教我们的办法，让原本贫瘠的土肥起来，哪里有我们庄稼人的好日子过？”
母亲说：“咱们的田还不够肥，你说小莲够了吗？”
透明的弟弟站在田埂上，向她张开嘴，无声地尖啸：
姐姐，快跑，快跑！
下一刻，嘎吱一声。
父母的屋子门轻轻开了。
“这鬼地方到底是怎么回事？”好不容易避开了追兵、以及自发追缉他们的民众，一位资深者忍不住抱怨，“我们也没做什么吧？怎么一见到我们就死命地追？连个七八岁的小孩也会指着我们喊‘外面来的’？”
他们一进到这个世界，刚与土著的文本生物打了个照面，还没摸清楚情况，就一路被通缉。
此时，他们重新画皮，化整为零，正排着长队，准备出城。
却与一个十四五岁，赤着脚，披头散发的土著少女擦肩而过。
那土著少女不顾走过的地方全是血痕，憔悴不堪、跌跌撞撞，满面泪痕地往城里冲，嘴里只知喃喃：“我要进城，我要报官......都变了......都变了......”网,网,,...：