竹意垂眸掩住满目惊惧，步步后退。

“怜苏，那一日究竟出了何事？你又为何会在桑府？”武睿扬闪身逼近，双手一撑，将她抵在了墙上。

竹意摇头低喃：“王爷，奴婢不懂……”

“不，你懂！”武睿扬沉声断喝，凝目看着她眼角，目中闪过痛色，“苏枋染色，你右眼角的朱红泪痣是自己刺上去的。怜苏，这可是我教你的，你忘了？”

“我……”竹意咬了咬唇瓣，便要跪下，“王爷恕罪，奴婢双眼泪痣生时便有，实在不知您所言何意！”

武睿扬慌忙将她揽住：“怜苏，我不会再丢下你！不会，再不会了！”不顾她挣扎，急切地道，“你有何难处，就说出来。我不要看你如此委屈自己！”

竹意咬牙逼回眼泪，奋力地挣扎着道：“奴婢虽是丫鬟，却也知廉耻，求王爷自重！”

“是了，是了。当年……是我的错！”武睿扬嚅嚅两句，一点一点松开手，“所以，如今你不信我，是么？”

竹意讶然张口，却又咬着唇将险些脱口的话逼回。“昭华郡主殁”已经皇上朱笔亲批，昭告了天下；即便武睿扬心中笃定，她也只能抵死不认。再说，她已经打定主意设法入宫，没必要再生纠葛。面对一脸伤痛之色的武睿扬，她终觉无话可说。

“那又为何要跟我回来？”武睿扬看她如此，怆然一笑，看她张口欲言，抬手打断，“别说是因为桑清！”

竹意习惯性地暗咬唇内侧的嫩肉，压下心中慌乱，不疾不徐地道：“奴婢不敢有瞒王爷，实在是不知您所言何意。至于来郡王府，的确是听从小姐的吩咐。”

“好，好，好！”武睿扬踉跄后退，直到“嘭”地一声撞上门板，大瞪双眼直直看入她那双平静无波的清澈眸子，半晌后，阖目长叹一声，再睁眼时已敛去情绪，再不看她一眼，转身拉开房门，临走前，只以极低地声音说道，“若有朝一日，你需要，我定会竭力相助！无论……你想做什么。”颤抖的手合上门。

听武睿扬的脚步声逐渐远去，竹意颓然地往墙上一靠，阖上双眼。睿扬哥哥还是这样敢作敢为，可她却不再是当年那个无忧无虑的昭华郡主了。思绪转过，她霍地挺直脊背，双手悄然攥紧成拳。

作者有话要说：

本文背景为“穹冉皇朝”，设定架空，请勿考据。

为方便大家阅读和对照纠错，文案上挂有粗制滥造的皇宫地图、妃嫔品阶示图，怕图看不见，于是再附上妃嫔品阶的文字版，如下：

皇后：1员

【正一品】皇贵妃：1员

【从一品】贵妃：2员

【正二品】四夫人：贞、德、贤、淑4员

【从二品】六妃：祥妃、裕妃、珍妃（庆妃)、慧妃、静妃、丽妃6员

【正三品】贵嫔：6员

【从三品】九嫔：昭仪、昭容、昭媛、修仪、修容、修媛、充仪、充容、充媛9员

【正四品】德媛：6员

【从四品】婕妤：6员

【正五品】美人：6员

【从五品】才人：6员

【正六品】宝林：9员

【从六品】御姝：9员

【正七品】承娥：12员

【从七品】华衣：12员

【正八品】肃仪：23员

【从八品】宣明：23员

【末九品】选侍：36员

【无品阶】秀女：72员

注：以上共249员，有品阶176员，号标注者为该品阶最尊。正五品上，可赐封号，正五品下（含）均以姓氏冠之。