云州北部一个村寨的农家小院。矮墙，枣木棍子栅栏门，三间草房，即便程平这样的身高，抬脚抬手也能够到房顶。屋里没有榻，倒有两把小胡凳，程平与一个老翁对面而坐。

主妇端上两碗白面馎饦，一碗给“贵人”程平，一碗给作陪的公爹，不敢对贵人说什么，只在围裙上擦擦粗红的手，学着城里的娘子们褔一褔，便退了出去。

一个四五岁的孩子在屋门处探半个头朝里张望，被他母亲领走。

程平叫住她，“让娃娃来！”

妇人颇有些惶恐，但还是放开了孩子。

或许是看程平面善，当然更大的可能是那碗馎饦汤的魅力，那孩子竟然真走到程平面前。

程平让小妇人再拿个碗来。那老翁知道程平要干什么赶忙拦住。

程平笑道：“大家一块吃，香甜。”

小妇人看一眼公爹，又看看程平，到底又去取了一个碗。

程平把自己碗里的大半馎饦都拨到另一个碗里，给那孩子，“吃吧。”又摸了摸他的头。

老翁颇有些不好意思，一个劲儿地说：“这如何使得，如何使得？没什么好的款待贵人，总要吃饱……”又要把自己这碗推让给程平。

程平笑道：“我饭量小。”看着老人脸上深深地沟壑和被愁苦的生活熬浊了的眼，程平安慰道：“总会好起来的！今年种了粮，到秋天就有收成，圣人又免了被抢村寨的粮税，只要粮不被回鹘人抢了去，日子就好过了。”