以前刘管家见到沈溪。态度傲慢，怎么说他也是王家的管家，沈溪老爹那时只是王家的下人，受他差遣。可这次再见面却不同，沈溪已是福建乡试解元，堂堂的举人公。刘管家赶紧陪笑：“沈老爷折煞老朽了。”

上来就改称“老爷”，基本是民间老百姓对于举人的称呼，无论谁中了举人，什么年岁。都得这么称呼。

旁边的沈明堂则没那么拘谨，怎么沈溪都是他侄儿，而且去福州城赶考还是他全程陪同的，跟沈溪吃住一路。

沈明堂为人老实憨厚，伯侄俩关系相当不错，处起来也自然。

“二少爷，已经找到客栈落脚了，地方稍微有些偏，不过倒也宽敞。”刘管家对王陵之道。

王陵之在王家排行老二，上面有个兄长，早年在湖广武昌府经商时被人设计陷害下狱。出狱回到宁化后，便留在家中经营田产。如此一来，王陵之便能应他的武举。

王陵之也算争气，只考了一次就中了福建武举乡试第四，有了功名在身。

按照规矩，武举人在参加京城会试之后，就算不中也会到兵部挂职，因为武举人与文举人不同，文举人可以学到老考到老，考上之后做官便可，四五十岁中举中进士的人一大把。

武举人就不行了，青春就那么几年，三十岁以后来应武会试的就很少，更别说四十岁开外。再加上如今武会试六年一届，好端端一个血气方刚的青年，精神旺盛有力气，就算不中武进士也应该为朝廷效命。

所以，只要这些武举人愿意，一般都会先送到军中，从小军官做起，通过战功积累一步步往上爬，但大多都要派去边塞，想在地方卫所获得个军官职位吃闲饭，就要先去边关多历练几年。

王陵之有些恼怒：“我要跟师兄一起住，不去那边。师兄，你住楼上？”

沈溪摇摇头：“我住在民巷里。”

“那我也搬过去住。”

王陵之脑子不好使，沈溪刚拒绝了他同住的请求，这一转眼他又开始嚷嚷。

刘管家这时候有些着急：“二少爷，是这样的……沈老爷准备应文会试，眼看考期将近，我们还是不要过去打搅。”

沈溪点头：“确实如此……平日里想见面上门拜访即可，为何一定要住在一块儿？”

王陵之是那种喜怒形于色之人，总是把心里的想法表现在脸上，他垂头丧气半晌，才道：“那过去吃顿饭，总可以吧？”

沈溪终于点头答应。

等带着王陵之、刘管家和沈明堂三人到了地方，沈溪上前敲门，里面传来林黛欣喜的声音：“是憨娃儿回来了。”

好像要表现自己跟沈溪的关系不一样，在朱山和宁儿面前，林黛总喜欢唤沈溪的小名。

等门打开，林黛见到门口堵着的家伙，脸上的惊喜之色突然转僵，继而变得惊恐。“砰！”院门被重重关上，连门闩也从里面拴上了。

“小山，不好啦，有坏人来啦！”

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东升客栈门口，围得里三层外三层，很多人干脆踮起脚尖看热闹，沈溪这样身材矮小的，只能老远看看人群，望而兴叹。

“不会是出什么事了吧？”

汀州偏僻之地，很少有人到那儿卖艺讨口饭吃，苏通没怎么见过江湖耍把式的，兴致一来，便拼命挤开人向里面钻。别人想发怒，但看到苏通一身生员装束，暗叫一声晦气，便避开了。

沈溪本来有些不想凑热闹，但苏通拉着他，他只好跟在后面，向人堆里挤。

好不容易到了前面，只见一名昂藏九尺英气勃勃的男子，正举重若轻地舞动着手上的流星锤。

两个锤体由一根铁链串着，在空中来回飞舞，发出呼呼的声响，立舞花、提撩花、单手花、胸背花、缠腰绕脖、抛接等一招一式均有板有眼。

那男子威风凛凛，如同杀神一般，客栈里面有两名客人正想出门，但门被堵住了，劲风扑面，吓得他们噤若寒蝉，不敢靠前一步。

“好。”

等把所有招式耍完，男子脸上挂着得意的笑容，昂首挺胸立在那儿，虎目一瞪，令人望而生畏。此人拎着流星锤的铁链，向周边围观人群抱拳行礼。

“小郎君，你这身手好生厉害，这其中可有什么名堂没有？”有人用京片子问道。

那英俊的男子呆若木鸡，根本就没听懂别人的问题，等他见到人堆里的沈溪，兴奋得“嗷”地大喝一声，连流星锤都不扔，直接上前，握住沈溪的肩膀，高兴地大呼小叫：“师兄，可算是找到你了。”

正是宁化县王家大少爷王陵之，沈溪六岁时认识的玩伴。

上次沈溪见到王陵之时，王陵之已经有一米八了。如今再见到，竟然已是一米九出头，沈溪除了仰起脑袋真没什么好办法。

这简直是个魁梧的巨人啊！

在北方男子普遍身高比较高的情况下，王陵之立在那儿还是有鹤立鸡群之感。加上他相貌堂堂，一般男子见了不由暗自惭愧。

沈溪这样的文弱书生，身子骨还没长开，在他身边简直就跟个小矮子似的。

“散了散了，这儿没什么热闹好瞧的。”店掌柜战战兢兢看了半晌。发现这位小爷终于停下来了，赶紧出来一吆喝，把人驱散。

众人见不是耍把式而是来寻亲访友的，顿觉无趣，骂骂咧咧散了。

王陵之一脸兴奋，捡起放在墙角的行李，与沈溪一同进到客栈。刚一坐下，周围两桌客人识相地让开了，王陵之带来京城的不单有流星锤，还有长枪一柄。怎么看都不像善茬，连苏通见了都一脸避忌之色。

“苏兄，我为你介绍一下，这位是……我同乡，也是我自小一起长大的好友，王陵之。”沈溪代为引荐。

苏通拱了拱手：“在下苏通。”

“嘿。”王陵之根本不知道什么叫礼数，人家跟他行礼，他只是咧嘴一笑，随便应了一声就当打过招呼。

很显然，苏通不想跟这种看起来无脑而且暴力的家伙走得太近。就算跟王陵之同桌，也能感觉到一股无形的压力。

沈溪问道：“你怎到京城来了，可是应了武举？”

“是啊。”