“婶子，你们要放烟花吗？算我一个。”母女笑闹间，一道娇俏的声音加入进来，二人抬头望去，门口站着个身穿鹅黄色马面裙的亭亭少女。

“是牡丹来了啊，快进来坐。”崔氏上前拉起何牡丹的手，将她按坐在外间的罗汉床上，笑道，“放心，将来的烟花一定跑不了你的。你们先聊，婶婶去看厨房看看。”

罗汉床的小案桌上摆满了各色糕点，全是何牡丹爱吃的，她歪倒在容胭怀里，抱着她不撒手:“容四，我娘常说荆州城里这么多小姐，她偏偏只喜欢你跟容二，看你这一桌子点心就知道，她是多么地有眼光呀。”

“那是自然，谁教咱们从光头开始就在一起顽儿呢。”

大乾习俗，刚满月的孩子不分贵贱、不论男女都要剃一次胎发，此后每月剃头一次，以求祛病消灾，等到女孩儿三岁、男孩儿六岁后就可以蓄发了。

“容四，我真想一辈子都跟你和容二在一起。”何牡丹握着容胭的手，有些憧憬又有些怅然。

她们二人同龄，行完及笈礼就要议亲了，以前无忧无虑的日子也会一去不复返。容氏私塾声名在外，女学生身价自然水涨船高，别说湖广，就连一些相邻的州县都盯紧了这块香饽饽，变着法儿地上门求娶。

“听我爹说我姑母要带着表哥来住一段日子，她以前就常打趣让我给她当儿媳，我真担心她这次就是冲着我来的，要是那样的话我该怎么办呐。”

容胭回握住她的手，一脸关切：“你不是说你姑母对你很好吗？”

“好是好，可我总觉得她是做给我娘看的，而且我只把表哥当兄长，对他根本就没有男女之情。”

“甚么样的才算男女之情？”容胭睁大美眸，神情困惑而天真。

“日有所思，夜有所梦。”

容胭：“……”

“两情相悦，鸳鸯于飞。”

容胭：“……”

犹豫了半天，她探头朝四周看了看，随即压低声音问道：“男子都喜欢甚么类型的女子？文静的？贤淑的？端庄的？……甜的？”

何牡丹忽然松开她，坐直身子盯着她上下打量，还凑到她身上使劲闻了闻，然后两眼放光，发出一声顿悟。

“容四，你有心上人了？”

此时，门口的碧笼纱帘一闪，一个纤细的人影走进来，容胭眼疾手快，一把捂住了何牡丹的唇。

“你们在干甚么？”容黛径自走到桌前坐下，给自己倒了杯茶，神情疑惑。

“我们闹着顽儿呢，”容胭给何牡丹比了个绝交的手势，警告她不要瞎说话，甜笑着问道，“二姐姐，你今天不用“服刑”了吗？”

三个少女私下将容黛学规矩之事称为“服刑”，因为她不仅每天要练五个时辰的礼仪和针线，就连睡觉、吃饭、如厕都会被两个嬷嬷“偷袭”，简直苦不堪言。

两个嬷嬷还经常沾沾自喜地说：“凡为女子，惟务清贞。行莫回头，语莫掀唇，坐莫动膝，立莫摇裙，喜莫大笑，怒莫高声。内外各处，男女异群，莫窥外壁，莫出外庭。立身端正，方可为人。”

好好的妙人儿非要培养成傻愣愣的泥塑木胎，不是“服刑”又是甚么？

“我把你上次从邹伯伯那里讨要的宝贝给那两个老货下了一些，她们现在为如厕之事争得不可开交，哪里还顾得上我。”