张老板赞赏道：“这年头，男子尚且荒草作坟，求个安生日子已是不易，像沈小娘子这样能识文断字的女子，我更是没见过几个。听说小娘子是承德郡人士？不知家中是做什么的，想来也是好人家——”

话未说完，被沈慈打断道：“张老板听谁说的？听错了罢。我是永乐郡旁边安平郡的人，承德郡在哪里啊？”

张老板闻言，摸了摸鼻子，一脸搞不清状况的无辜状。

沈慈神色淡然接过报酬，就回了家，当没听到这段话似的。

绕过秦大勇夫妇的主屋，再走过后院的两条小道，有两间稍显独立的小屋。

左边一间，住的是沈慈十二岁的弟弟沈京，右边则是母女二人的房间。在桥林县这两年，多亏秦家拨了两个小房间，他们才有了落脚处。

沈慈听着左边房里不时传出高亢的朗读声，“故天将降大任于斯人也——”，几不可见地笑了笑，转身进了右边的屋子。

里面端坐着一位脸圆额阔的妇人，约莫近四十岁，眼角已有了岁月的痕迹。衣服料子十分陈旧，都脱了色，但她神态十分安然，正埋着头，借着窗外的光亮缝制衣服。

沈慈看得出了神，一时忘了走过去。

那妇人没抬头，却突然轻笑了一声，悠悠道：“做什么一直看着我？莫不是我又长了条皱纹了？”

她抬头，放下手中的活计，看着女儿笑着走过来。

沈慈娇声道：“母亲这么美，皱纹怎敢来扰您？都去找别人去了。”

她伸手抱了抱母亲孙氏，头搁在孙氏颈后，正好压下眼中和心头的酸意。

孙氏淡淡笑着，知道女儿这是在宽慰自己，在外这么多年，也只在桥林县过了两年好日子。

这几年，她与儿子接连生病，难以谋生，若不是这个女儿任劳任怨，外加秦家夫妇的倾囊相助，早成了孤魂野鬼了。

原本也是个娇滴滴的小丫头，跟自己一同流落到清河乡时才不过十岁，只会哭鼻子，这才短短几年，竟成了三人的顶梁柱了。

母女二人都沉浸在各自的思绪里，直到沈京更浑厚的朗诵声穿墙而过，才猛地惊醒，回了神来。

孙氏道：“你弟弟这般好学，我心里极是欣慰，之前老怕着我一人带不好他，成了市井的二流子，对不起你父亲。只是你兄长在他这个年纪，已经可以做出让你父亲称赞不已的文章了，他，似乎还差了点……”说着，朝墙那头努了努嘴。

沈慈笑道：“母亲，你也不能老拿阿兄作对比，兄长可是父亲亲手教导的，现在哪有这个条件，能让弟弟读书认字已是很不容易了。”