云应舟这么想当然只是自嘲，却不知庄溯尘也正怀着类似的想法。少年正小心从妖兽巢穴侧面绕过，余光瞥见在来路上那个隔着一段距离停下观望的白影，觉得这只模样就像是小白猫的妖兽傻乎乎的，给他一种不确定自己如今身在何处、盯住了他便就只跟着他到处乱转的感觉。

刚才路上庄溯尘还异想天开，心想这小家伙不会是落进魔修手里的那个修士灵宠吧？毕竟两者出现相隔不到一天，模样看着还有些相似：都是一身白、一点黑……他在林子碰见过的妖兽对人都戒备至极，小猫身上就几乎没有那种凶暴冷厉的野性，像是对人已经很熟悉了。

若是云应舟知道庄溯尘都想了些什么，估计要被气得跳起来——他那明明是没把人类放在眼里，怎么就变成已经让人类养熟了？生来便是人形的家伙就是这点格外讨厌，仿佛自身理所应当位于万物生灵之首。

那边庄溯尘已经算好距离和风向，又走出不远便停下了脚步。他在半年前发现这处妖兽巢穴，曾远远见过它在这里进出，知道那些孔穴中哪个是进出的通道，那些只是通风或往外清理垃圾用的。巢穴入口附近的骨堆似乎近期被外力转过，原本堆高的崩散下来，表面被蹭上了一道断断续续的暗绿痕迹，看着像尚未干透——这是妖兽的血迹。

庄溯尘看到便想：果然是它！

之前见到那白衣修士腰腹的爪痕时，庄溯尘从那熟悉的创口迅速猜到了罪魁祸首。那修士是先被妖兽重创，再与魔修战斗时才会力不能支，但依旧能将金丹修士一剑杀死，想来和他对峙的妖兽不可能毫发无伤。庄溯尘来之前其实觉得这只妖兽更可能已经死了，那样他虽然也还能去更远处引另一只来，但路途更远、难度更大，成功的概率微乎其微，他就得好好掂量一下得失再行决定了。

现在听见巢穴深处隐约的刮擦声，确认妖兽是负伤回巢，庄溯尘便打定主意，要拼这一把了。接下来，就看他这里能不能进行顺利，以及那修士是否命不该绝，能撑到他带着“援兵”回来。

在那个土坡上面，庄溯尘和那白衣修士对上视线，便知道自己已经被发觉了。在那种情况下，有人自知将死，会疯狗般胡乱攀咬，等带走一个陪葬就赚到一个，不管是不是无辜路人；还有人却愿意自身再多承受些苦难，助别人逃出生天，不仅是出于善意，更是为了求那可能因此而来的一线生机。

幸而，那修士是后者——

修炼陷入困境，魔修又明显不怀好意，不知何时、为何就会对他下手。是寄望于自己无故突然突破，还是拼命抓住“需求帮助的外来修士”这个以前从未有过、此后或许再不会有的机会？

庄溯尘感到一团野心的火焰在他胸腔中燃烧。死在土坡下的捡骨人他自然认识，却没在他心里引起一丝波澜。决心做这一切，并非出于惧怕的反抗，也无关对其他村民安全的担忧，而是因为——被困在这种沉闷闭塞的地方、仰人鼻息不得自由的生活，他已经过得够烦了！

庄溯尘此刻已走过巢穴一点，相对位于上风，巢穴位于中间，小猫则在下风处。他再度远远望了那白影一眼，不再迟疑，将之前一路采摘下来的东西从衣袋里取出：那是几株寄生类植物的幼芽，颜色微红，质地干硬。

他从衣角撕下一片麻布，裹住一株幼芽，指尖用力将其逐段捏碎，没让粉末沾到手上。然后取出火折，轻轻一甩令火苗燃起，便将布卷和里头粉末一起引燃了。

——之所以这只妖兽是最好的目标，换了别的成功率便会大打折扣，就是因为它空有一身蛮力，头脑却十分蠢笨。

比如说，它会把一种气味相似的植物当做来抢地盘的同类奋起争斗，极容易受到激怒，哪怕一口咬到木头也不醒悟；再比如说，明明气味是从上风处来，但只要及时截断源头，它就会顺着气味流向往下风处追赶……

一缕青烟袅袅，带着一种奇异芳香，乘风往巢穴飘去。庄溯尘看到半趴着藏在土丘后面的白影突然直起了身，两耳轻轻转动，不等青烟灌入巢穴洞口，迅速扭身就跑，眨眼间便不见踪影了。

警觉倒还不错。庄溯尘稍稍松了口气：他也不知自己为何是这种反应。明明那只小猫一路尾随过来，一直在寻找机会对他下手，是个不折不扣的威胁；他也不是没杀过更漂亮、更可爱的生物，虽然都不如小猫那样具有灵性，却能笃定自己不会因为外表单纯无害便手下留情。

可他却希望小猫不要被牵连进来。

这是为什么？因为见过小猫蹲在他屋前的菜地里，耳朵上顶着一片番茄叶，在阳光底下装作认真舔爪子的模样吗？那实质不过是欺骗，是他最讨厌的事情，究竟又能有什么意义？

庄溯尘此刻并没有时间细想这些。他紧盯着那道青烟的流向，虽说在做的是一着行错、尸骨无存的险事，心中却如深井般平静无波，连呼吸都依旧悠长平稳。等烟雾量已足够、又快飘到位置，他便眼疾手快地将还剩小半截的布卷摁进沙土里熄灭，随即立刻抽身后退。