阿福手腕细白，戴着这翡翠的镯子格外好看。她喃喃道了谢，站在房门口庑廊上目送着徐婆子走远了。

午时的日头升得老高，院子里静无人声，阿福倚着廊柱张望，也不知阿芙去了哪个姐妹的屋子。她素知阿芙心气儿高，这回偏偏是她被选走了，她便有些担心她。

阿芙却是不在香如故里了。

却说当时，紫嫣等几个年纪大的瘦马从阿福房中出来以后就各自回房了，年纪小的瘦马们还有些活泼，舍不得就散，聚在庑廊上叽叽喳喳议论芷沅的好运气。

因兰汀和芷沅是住一个屋子的，看见也兰汀避了出来，有人不免觉得奇怪，一个穿着丁香紫褙子的姑娘就好奇地问：“兰汀你怎么也出来了？”

“妈妈定是有私房话儿与姐姐说呢，姐姐脸皮薄，我要是一旁听着，可不得羞死，”阿芙眼波流转，掩着嘴笑道。

她这大有深意的样子，姑娘们瞬间都懂了。瘦马学那些琴棋书画不过是给自己镀个才女的金，归根到底都是为了伺候男人，她们的功课里，那些闺房之乐才是重头大戏呢。阿芙这么一说，可不是个个都明白了。

顿时大家都心照不宣地笑了。小瘦马于房中之事学得不如姐姐们深入，还是一知半解的时候，妈妈定然是要提前与芷沅详说了。哎呀，想想就觉得好羞人。

阿芙等姐妹们笑过，这才开口道：“你们可有人要出门，芷沅姐姐不日就要出门子了，我想买个扇面给姐姐绣一把并蒂莲的团扇。”

小瘦马们年纪都不大，妈妈还不太拘着她们不让出门，如阿芙想要自己出门买扇面，叫上个婆子陪着就行，只不能离了香如故所在的梨花巷前的小南街。

“我有一把素面的湘妃竹扇面，兰汀你要不要，”那个丁香紫褙子的姑娘正好就有扇面，很是大方地对阿芙说。

“谢谢榆梅姐姐了，不过我还想亲去绣坊挑一挑丝线，”阿芙笑着拒绝了，“上回叫兴儿帮我买，结果买来的都不甚合我的意。”

“现在出门，日头太晒了，”一个姑娘看了看庭院中明亮的阳光，摇了摇头。

靠脸吃饭的瘦马们都很是珍惜自己的容颜，听了这话，纵然有想出门的姑娘，看了庑廊外头太阳，都退却了。

“那我就自己去了，”没有人同去更好，阿芙笑着与众人告别。

香如故所在的梨花巷是扬州有名的脂粉之地，养瘦马的、蓄妓子的，还有扬州大名鼎鼎的当红名妓阮湘湘就住在梨花巷口。

阿芙在香如故健壮仆妇的陪同下出了门，走到梨花巷口，阮湘湘家门口停了一辆油壁香车，看形状阮湘湘正要出门。