余小草又把处理猪肚的方法教会小莲，自己重点弄起猪头来。猪头要先用清水浸泡一个时辰，把表面的污物、残毛处理干净，烧一锅开水煮上一刻钟左右捞出，重新检查一遍是否有残留的猪毛，并且用刷子大力把表面刷洗干净。

刷洗猪头的活儿，余海自告奋勇地承担了。他腿未受伤之前，村里人杀猪都会请他帮忙，一方面力气大，另一方面他无师自通学了些杀猪的本事，在处理猪毛上很有一手。余小草见他弄得不比自己差，便放心地交给他了。

猪头整治干净后，劈开取出猪脑的活儿，自然也是余海的。小草在一旁指点他割除耳圈、眼角、淋巴结块和鼻息肉等杂物，取出的脑子，放在碗中收好，准备傍晚的时候炖给全家吃！

余海熟练地剔除猪头上的骨头，并且分成五六块，放进清水中，反复刮洗，去尽杂物血污，防止卤出的猪头肉有什么异味，白瞎了一锅好卤。

然后小草接手，把收拾干净的猪头，再次放入开水中焯水二十分钟左右捞出来清洗一遍。然后将焯水洗净的猪头肉放清水锅里连同剔除的头骨一起煮开，撇去浮沫，煮成五成熟。然后放进昨日熬制的卤汁中，开始慢火细炖至猪头肉酥烂之后，猪头肉依然放在卤汁中，让它更加入味。

随着猪头肉慢慢炖熟，浓郁的肉香渐渐地从院子里飘散开去。就连两百米开外的钱家，也笼罩着卤猪头的香味。在院子里刷棍子的钱武，用力吸吸鼻子，咽了咽口水，道：“好香啊！娘，你闻到了吗？不年不节的，谁家这时候炖肉啊？”

毛氏也闻到了，想想周围的两三家，除了山脚边的赵猎户，打猎的手艺好，经常能吃到肉外，就是那个跟她不怎么对付的方氏家了。难道她家来客人杀了鸡招待？不对呀？闻着不像是鸡肉的味道啊？至于小草家，直接被她跳过了，穷得连饭都吃不饱了，哪还有闲钱买肉吃？

“馋猫！等你大哥下次休沐回来，娘买肉炖给你们吃！你到哪儿去？给我老实点儿，别给老娘丢人硬往周家凑！”赵猎户家离得远，香味估计很难飘过来，那么肉香只有从那家飘来了。

其实，毛氏和周家也没啥大矛盾。就是一家养鸭一家养鸡，钱家的鸭子和鸭蛋，没有周家卖得好，再加上周家的男人农闲时跑货郎，赚了不少钱，毛氏有点心理不平衡。她的嘴说话又不太好听，几次下来，两家的关系就疏远起来。

钱武扔掉手中的棍子，飞奔出家门，口中道：“我不去少华哥家，我去找小石头玩！”

钱武到小草家门口的时候，发现肉香味更浓了。即使过年时，他娘做得红烧肉，也没这么令人垂涎的香味。他用力地吸吸鼻子，踏进了余家的大门。

“小石头，你闻到了吗？好香啊！！”钱武一进门就嚷嚷开了。

小石头从厨房里跑出来，笑着道：“小武哥，你的鼻子还挺长得嘛！猪头肉刚卤出来，你就跑来了。来，来，来！让二姐切一片热乎乎的卤猪头肉，给你解解馋！”

“哇！原来肉香是从你家飘出来的呀！！今天什么好日子，你家怎么舍得弄肉吃？”钱武口中的哈喇子，差点滴到胸前的衣襟上，他用手背抹了抹，脚步却没有移动。

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李氏刚刚扔飞了猪头，惊魂未定之下，忽然觉得肩膀上落了件长长的物体，头上也被软绵绵的东西砸了一下，又落入她的怀里。随即，一股臭烘烘，跟清扫猪圈时差不多的味道，传进她的鼻孔中。

看清身上怀里的东西，她更是好像被烫了脚似的，蹦得老高，杀猪般的惨叫冲口而出，震得不停劝说她的方氏，耳朵一阵轰鸣，连连退后。

“该死的，该死的！！我可是你的大伯母，你居然用这些脏东西砸我！你眼中还有长幼尊卑吗？你能这么对我，下次就能这么对你奶奶！！我要让全村都知道，柳氏是怎么教孩子的！！”

李氏低头看着被弄脏的衣服，身上传来一阵阵猪屎的味道，一阵反胃，差点没晕过去。

小草笑盈盈地看着她，道：“大伯母，我怎么没尊敬您了？你说要看看我们篮子里有什么东西，我怕您年纪大了眼神不好，特地‘送’到您面前，让您好好看看——现在看过了，您还会说是爷爷贴补我们的吗？”

没容李氏接话，小草又拔高声音，道：“大伯母！有一点您说得没错，我们家实在揭不开锅了！今天我带着弟弟到码头，是想看看那边集市上，能不能捡到一些别人不要的菜叶子，或者其他能入口的东西。

卖肉的王大叔看我们可怜，送了个猪头给我们。这些猪肚和猪肠子，是我和小石头捡回来，看洗干净了能吃不。只要吃了死不了，臭点儿总比饿死强吧？

我们家都到这份儿上了？大伯母还说爷爷补贴我们？你这是要逼死我们一家吗？是不是我们一家全都饿死冻死，才趁了你的意？”

毛氏因上次得了小草送去的几个包子，对小草一家印象还不错。她在一旁不阴不阳地道：

“嫂子逼死弟弟弟妹一家，这在我们东山村还真是头一例呢！李氏，要真这样的话，你可出名喽！啧啧啧……瞧瞧，孩子都饿成什么样了，这么脏臭的东西，都捡回来吃！”

李氏脸色一变，她儿子没两年就要说亲了，如果打听到她逼死亲弟一家，谁家敢把女儿嫁过来。

她动了动嘴，刚想说什么。本来好言相劝的方氏，却像看仇人地狠瞪了她几眼，心疼地把小石头搂在怀里，抹着眼泪道：“可怜的孩子，那些东西是不能吃的，赶紧扔掉吧。要实在揭不开锅，婶子借你们几斤粮食。”

余海鼻子一酸，心头涌上复杂的滋味。他抬起头，让眼中的泪意缓缓散去，看了李氏一眼，道：

“大嫂，我可以对天发誓，绝对没有向爹娘伸手要钱，爹也从未偷偷补贴过我们！分家的时候，我说过了，就是再穷再难，哪怕出去讨饭，也不会问家里要一个子儿！篮子里的东西，你也看过了，没事就请回吧！！”