天启皇帝不是那等坐困深宫、问民间何不食肉糜的草包皇帝，他几乎一手将即将败亡的大明从死亡线上拉回来，缔造如今盛世。

譬如宋好年说起青柳镇、太平县的粮价、菜价、盐价，他立时便能说出京中近一两个月的价格，与之对照，笑着对太子说：“这么说来，那太平县令做得还算不错。”

太子说：“都是父皇英明。”

皇帝皱眉：“你是太子，怎么也学那些个酸儒，成日里拍我马屁。”然太子思绪终究与酸儒不同：“二弟方才说起盐价，历代食盐都是大问题，我大明原先发行盐引，肥了盐商，瘦了朝廷。父皇先改进晒盐法，东海、南海三处盐田产盐无数，又设食盐局专营官盐，几十

年间盐价从未脱出朝廷掌控，所以儿说父皇英明。”

皇帝点头道：“这才是太子该有的想法，将来这江山要传给你，你的儿子们还要去海外开疆拓土，若是眼界太窄可不行。”

父子两个说一回话，又问宋好年：“烜哥儿，如今民间日子过得如何？”

宋好年想了想才道：“如今赋税徭役都轻，也没吏目来乡间作威作福，寻常人家，只消不懒、不赌，日子总能越过越好。”

这边是生在盛世的好处，若生在衰微离乱之世，只怕再勤劳的农人也抵不过吏目凶狠、横征暴敛。

皇帝一笑：“正要如此，我才安心。”

皇帝顺嘴又说：“我听长平说，你媳妇叫昭仁拉着去女学里讲课？”

宋好年连忙道：“我媳妇原不肯去，怕自己耽误那些女学生，昭仁死活要拉她去，我也说，不如去散散心，她才肯去。”

想了想又道：“原先如真还没生下来时，为着他往后上学的事情，我还和媳妇吵过架哩。”

皇帝心想，妇人家心慈手软，不肯孩子进学也是有的，遂含笑道：“你是一家之主，合该威严些，该叫孩子上学就去，莫要听信妇人言。”宋好年笑道：“不是这般。那时候我还不晓得自个儿身世，就想着，我家孩子些许认得几个字，不做睁眼的瞎子就成，没想叫他们上学去。谁知我媳妇非说读书才能明理，硬逼着我答应送他们去上学。

伯父你说说，她为个还没落生的孩儿跟我闹，我倒成个不明理的人了。”

太子哈哈大笑：“依我看，这回弟妹做得对！”

皇帝也忍俊不禁，改口道：“你是一家之主，该比女人更懂事些，你媳妇既说得有理，你听她的便是。”这爷仨说东说西一整日，兴致上来时皇帝现叫人破竹篾来，跟宋好年两个对坐编竹篮，宋好年目瞪口呆，还是太子笑道：“你原不晓得，父皇而立之前，最爱木工活儿，便是如今也不曾放下，英灵殿与

国史馆就是父皇亲自做的模型给工部。”

宋好年原就崇拜皇帝，这下更是五体投地：“伯父真是神人，不但能打理这么大个国家，木工活儿也做得好，便是放在我们乡下，也是顶尖儿地能养家。”

似太子这般斯文，就只能读书，没法种地养活一家子。皇帝失笑：他现养活着大明四万万人口，可不是世上最大一家之主顶梁柱？

这里周王妃谢完陈彬，对百合道：“你这两个小兄弟都生得秀气，真真是山水养人。”

白水河沿岸出美人，青柳镇上的年轻人多半生得还不错，但若拿到京城却大大不如，尤其周王妃端庄美丽，这样说话倒是客气居多。

百合道：“他们小孩子家，只消生得机灵些，再有好衣裳一打扮，再没有不好看的。”

青松小声道：“我觉着我挺好看的。”

朱氏原就生得不错，他们姐弟几个没一个难看的，青松自觉长相虽不如大姐夫，放在镇上也是一等一的好，咋在大姐嘴里就这么不成器哩？

周王妃禁不住笑出来：“我也觉得你好看。”王妃这个年纪的贵妇，最爱机灵讨喜的孩子。青松是亲戚家的孩子，生得不错，又嘴甜爱笑，王妃自然待见几分，说一阵话就叫世子妃给青松和文娃收拾屋子：“就在外头书房旁边，原先你们兄弟读书

时候住的屋子，好生收拾出来两间。”

世子妃笑道：“是，才将已使人下去收拾。”

青松喜道：“多谢娘娘！这几日我们住在陈大哥家里，他虽不嫌弃我们，我们也怕扰得他家宅不宁。”京中居大不易，陈彬一个锦衣卫千户，在京里远不到横着走的地位，家中只一个小小的两进院落，他有正头娘子，还有两个儿子，雇几个丫鬟小厮家里已是住的挨挨挤挤，这回带雪娘和青松、文娃回

去，陈娘子真是一个头两个大。

饶是青松和文娃着意收敛，他们两个半大孩子究竟调皮，没几日就扰得陈娘子犯头疼，把家事扔给雪娘打理，自个儿卧床不起。

陈彬自知理亏，他一去几年不回京，陈娘子在家中打理大小事务，又抚养两个儿子，他在外头逍遥快活不说，还带个雪娘回来刺陈娘子的眼，难怪娘子要闹脾气。这里周王妃笑笑，没再提住处的事情，又引着青松说些乡下趣事。宋好年有顾忌，害怕引动王妃伤心，日常说话只挑些轻松的说，青松只有比宋好年更捣蛋的，又没啥顾忌，叽叽咕咕一会子就说上一

大堆，譬如上山掏鸟下河摸鱼等事，惹得王妃合不拢嘴。

周王妃自然晓得，若是家用丰足，青松再不会成日家做这些事情，因又问：“我听说你还识字，你大姐的字也是你教的？”青松得意道：“我小时候每日跑去镇上听学堂先生讲课，他们在里头认字，我就在外头认，回家教给姐姐们，就大姐还肯学几个，二姐三姐都可笨，只不肯学。不过如今她们晓得认字的好处，也都学起

来，大姐教他们算账，他们比我学得还快些。”

周王妃便说：“你大姐是个能干媳妇，烜哥儿在乡下那几年，多亏有她理家。”

青松又说宋好年的好话，道大姐夫如何能干，如何体贴亲戚，跟王妃两个对着夸宋好年夫妻。

文娃和陈彬插不上嘴，在一旁赔笑，宋好年只管逗如真玩，百合简直听不下去，打断青松道：“就你能说。”

青松笑着说：“说出来不怕娘娘恼，我家独我一个男娃儿，我原先还想，将来姐姐们嫁人，若是姐夫待她们不好，我便打上门去给我姐出气！”

周王妃好奇道：“那你打上门去过没有？”

青松叹口气：“后来我姐夫长这样高、这样壮，我哪里打得过他？”