太阳神读书不精，忽略了“会走路的碳原子”有多狡猾——有个碳基生物叫诸葛亮，为了一场胜利，他可以连败十八场给你看的。

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“全军覆没，”《晋升指南》刻薄地写道，“是仅次于涨工资的好消息。它代表穷人有机会晋升了。这比太阳熄灭更罕见。”

一名太阳神率领的远征军在银河系边缘失踪的消息，震动了万神殿主神议院。牧歌却喜忧参半——假设大量高级军官阵亡，假设职务空缺激增，他就有了晋升的希望。

“晋升，晋升，再晋升，直到成为一名手握重兵的名将。”牧歌的养父临死前喃喃不休，拼命叮嘱他：“走进权力的巅峰，伟大的理想才有可能实现。”

牧歌知道养父的意思。万神联邦罹患了动脉硬化，而牧歌是一颗渺小的红细胞——他必须从总动脉那肥大、臃肿、狭窄的缝隙里挤过去，才能让自己流动到精英阶层去，发表对宇宙的看法。

牧歌的养父是一个卑污的矿工。他用皮肤松弛的手抚摸牧歌的脸颊，一句“人类的寿命就到此为止了”没说完，柴骨就颓然摔落。他溘然长逝，给牧歌留下终生积蓄：一本手写的《晋升指南》和十万铢。

牧歌用这笔钱，过关斩将，考进了万神殿母星的蔷薇军校附属陆军学院。他不泡妞，无不良爱好，安静蛰伏，等待机会。

神界的第二轮征兵开始了。万神殿发誓要弄清楚远征太阳神的死因。但是他们无力发动第二次远征——因为“驯养”仙女星系已经耗资巨大，下等文明的叛乱更是多如牛毛。

很快，太阳神的战死也带来了连锁反应，他的封地先后爆发叛乱。作为神界的母星，夏星必须再次集结舰队平叛。