红菜苔也抽出鲜嫩的苔子，但不多，有一些上面还有被掐过的痕迹。南枝见怪不怪，镇上的女人们就这些嗜好，想找出几个不偷别人家菜的女人难。

南枝掐了一把红菜苔，约摸十多根，勉强够炒一碗。

这些日子没下雨，泥土干得裂开，菜地里放着一只平日洒水用的旧铁桶，南枝拿了铁桶去坡下的池塘提水。池塘靠近岸边的水面上飘浮着一条翻了肚皮的白鲢，看样子是刚死，南枝瞧着那条鱼，喉咙里不觉咽下一口唾沫，好久没吃过荤腥了。

南枝将铁桶扔到池塘，捞起了那条鱼。鱼已经臭了，不过拿回去煮了给猫狗吃也好。

提着水桶回到菜地，一桶水摇摇晃晃的，倾洒掉不少。

“南妹子。”

水桶中倒映出一个男人的身影，南枝抬起头便看到一张四方脸，是张大军。这张大军身材虽魁梧，但长相却有点寒碜，眉毛只半条，眼睛小得像豆子，鼻子却又特别大。

刚才三姑已经找过张大军，将南枝的话告诉张大军，当然也添加了一些自己的私心揣测。两人一合计，认为南枝对张大军本人很满意，但是顾虑到老公刚死怕人说闲话。三姑信誓旦旦地保证，南枝内心想和张大军谈，并且撺掇张大军亲自来找南枝表诚意。

“大哥是你啊！你怎么来这里了？摊上的活完了吗？”

镇上的人口不多，全镇十来个村加起来满打满算也就几千人，菜场一般到上午11点就结束了，可是这个时候离11点还早得很。

“燕生兄弟刚过世，你一个女人家要做这些重活，我来帮你。”说着，张大军便来抢南枝手中的水桶。

“不用了，我干得动。”南枝慌地抢过来，但是男人的力气大，张大军奋力一扯，铁桶上的提手断了，一桶水跌落在泥土地面上，湿了南枝的布鞋。

张大军盯着她的脚上的布鞋，石青色的鞋面上绣着一两朵兰花，花绣得很精致，栩栩如生。“南妹子，这冷的天你怎么只穿单鞋，别把脚冻坏了。你姐在世时有几双靴子，你去我家，我给你找出来穿。”

南枝心知必定是三姑说了些什么话，让这个张大军起了误会。

“不用了，家里有靴子，我怕干活不方便才穿了布鞋。大哥，你回摊上吧，耽误你赚钱我不好意思，再说你一个鳏夫，我一个寡妇，让人瞧见了也不好。”

这话合了三姑的猜测，张大军认定南枝就是怕人说闲话，再说哪有女人不想男人的，这冷床冷被窝天长日久怎受得了。

张大军走后，南枝心里扑扑地乱跳，也没心情收拾菜地，赶紧提着篮子和锄头回家。这张大军虽不是无赖人物，但也相当蛮横，还会点气功，这也是南枝没敢直接拒绝他的原因。

天还未黑，南枝锁紧了门窗，又检查了两遍，将狗和猫都关到屋里。寡妇人家，没有男人撑腰，小心谨慎为上，不参合是非，方是长久之道。

半夜里狗叫得很凶，仿佛要吃人似的，南枝拉开了灯，昏暗的灯光映着水泥地面，被水湿过的印子还没干，仿佛是有个人在那里躺着。

南枝心又开始突突地乱跳，堂屋里的狗仍在凶狠地吼叫，叫得这么凶，怕是进了贼人吧。