他的脚被墙头绊住了，整个人摔进混着雪水的泥路上。卢卡在雪里打着颤，站起来拍掉斗篷和外套上的污迹。也许被冻毙了都比这更痛快些。

但是至少跟踪者们没有追过来，他得以重新拐回大路上，赶到威金斯家。

安东尼·威金斯独自一人在后院里，这让他不禁松了口气。可等卢卡说出来意时，他表示雪橇随时都可以出发，但自己不能带他去北方。

“你来晚了一步，先生，有个年轻人已经和我约好了，要南下去格洛斯特城。”这个身材矮小但强壮的男人正把劈好的木柴堆到屋子一侧，”不好意思，先到先得。”

“格洛斯特？”卢卡愣了一下，“求求您，威金斯先生。我有急事得到赫克去。我可以付给您三倍的报酬。”这是他唯一的机会了。

“金子……”安东尼耸耸肩，“重不过信义。”

卢卡叹了口气。“和您约好要南下的年轻人在哪儿？我去跟他谈谈。”看起来他不得不跟那个孩子抢了。

安东尼放下怀里的柴火，抓了抓脑袋，拿拇指往后戳向他家的马厩。“在里边干活呢。维洛！有位先生找你！”他抬高声音对着马厩吼道，卢卡不自觉地后退了一步。

“谢谢您。”

“可别太跟小孩子计较，先生。”安东尼又不太放心地嘱咐了一句，但卢卡已经转身匆匆穿过了院子。

马厩中间拴着一匹褐色的耕马，正温顺地嚼着干草，轻轻喷着鼻息。从它背后的马房里传出一支快活的调子，隐约可见一个小身影正哼着歌，劲头十足地用草叉把马房里的湿稻草抛出来，眨眼功夫已经在角落里堆出座小山。

马厩里比外边暖和得多，味道也冲得要命，然而卢卡过于急切，甚至没考虑要捂住鼻子。“不好意思，”他清清喉咙，缓慢地从老马身边走过去，“能打扰一下吗？”

稻草不再从里边飞出来，接着门后忽然冒出一颗金发的脑袋，差点撞在他胸口。

卢卡窘迫地退了一步。

“哦，对不起，”一只力气惊人的小手及时扶稳了他，“你在找我？”

不过正如他所料，这就是酒馆里那个说自己要当骑士的男——

女孩子。

在近处他才看清楚了。她大约只有十一二岁，个子不高，肤色比硝山省的居民还要淡一些，看起来是来自北方更加寒冷的地区的人。她的眼睛颜色浅得亮眼，鼻子周围有几颗雀斑，脸蛋红通通的，手里还拄着根同她差不多高的草叉。那顶遮耳皮帽有些歪了，几缕蜷曲的淡金色头发从帽子里钻出来，不服管教地往天上翘，中间间夹着几根碎麦秸杆。

她吸了吸鼻子，似乎在嗅着卢卡身上的什么气味，然后仰起头，带着一种好奇而又毫不胆怯的神态与他对视，使他想起猛兽的幼崽。

作者有话要说：新文，决心一洗前耻一决胜负┗|｀o′|┛

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