灵昭七千五百四十三岁这一年发生了许多令她感到出乎意料的事，譬如一向低调的西海忽现异象，八八六十四条横公鱼绕着虚空而游，整整游了七七四十九天，最后却什么也没发生就都散去了，累得整个西海都赚了一个“雷声大没雨点”的坏名声；又譬如她族中号称死不衔魂的小旺财接了他人生第一单生意，而且成绩还很不俗；更譬如——她竟又一次见到了迟御神官。

最后这一桩是最紧要的，因为西海和旺财如何，灵昭是一向不大上心的，前者离她这居于北海之北的须臾谷太远，就算横公鱼在天上飞了四十九天也不干她的事，犯不上她操心，至于后者，就算她不管，雁寒也会管，就算雁寒不管，其他人也会管，必不会叫旺财在这头一单生意上吃亏就是。

但迟御神官不同。

这个人一来，往事如烟，一时间全向灵昭扑来，她一瞬间想起许多往事，譬如春夏之间锦簇的花团，仿佛傍晚时分瑰丽的流云，与终年飞雪、一片皑皑的须臾谷不同，那里有好些有活气的颜色，又譬如十里佛莲在流光中的剪影与香气，以及佛莲池边的青竹摇椅，摇椅前的蒲扇小炉。这些东西将灵昭整个笼罩了，尽管在此之前，灵昭以为五百年的光阴已经足够她去遗忘了。

哦，说起迟御神官来须臾谷之前，灵昭其实正被族中的小辈们服侍着进食。

自五百年前被雁寒结魂救起开始，她的身子就一直不大康健，症状有许多，比如以往几千年从不觉得寒冷的冬季开始令她牙齿打颤，又比如她时常精神恍惚容易犯困，一旦睡过去便很难再从床上爬起来，尽管雁寒说第二条她几千年来一直是这样，与身体康不康健并没有什么关系。

但灵昭是不太赞同雁寒这种说法的，她认为她的身子的确不如从前了，至少以前她从不需要别人为她捕食，吃饭这样风雅的事，她一向是亲力亲为的。

她是须臾谷有史以来最长寿的人，到如今，寿数已过了七千五百岁，这在她们一族中是极难得的，其余的族人见了她都要恭恭敬敬地称她一声“祖奶奶”，灵昭素来以此为傲。为什么呢？因为须臾谷中居住的都是须臾灵族，最古老也最隐秘的上古遗族，只在冬季化生，且只能活一季，次年三月春来之前必定夭折，如同他们的名字一样，在这世间只能存活须臾片刻。

这世上的道理是，绝没有无法可解的死结，要规避夭折的命数，却唯有一法——招魂。以魂为食，吞食的魂魄越多，便越长寿，否则一季则灭。

招魂一事自古就是个技术活，有勇无谋是不行的，有勇有谋却没有机缘，也是不行的。所谓勇也谋也，这些事情都好说，唯“机缘”二字最是难得。这机缘之说听来荒唐不可考，但仔细推敲，却又很有些讲头，这是因为须臾一族一向是一个很懂礼、很晓事的遗族，与什么三足乌、灭蒙鸟之类凶悍野蛮的部族不同，她们一族最讲究的是“你情我愿”四个字，因此在招魂这等安身立命的问题上，她们也从不勉强，只讲一个机缘。

她们最常做的是为魂飞魄散之人招魂，这样的人有很多，譬如许多为天宫诛灭的堕仙，又譬如被重法或厉害的法器所伤的神魔。在如今人眼中，素来以为魂飞魄散就是彻底寂灭，一丝一毫都不存留在天地间了，实则在须臾灵族眼中却不然，于他们而言，魂魄并无寂灭一说，即便是化成飞灰化成粉，也总有踪迹可觅，只要找出一点灵魂的碎片，便能结魂再生。

但须臾灵族当然不会做白工，他们开出的价码是拿走求法者的一魂、受法者的一魄，且，拿走的都是他们最在意的一魂一魄，这个说法何解，不妨留待以后细说。

须臾灵族的魂术在上古时候勉强还算个可以接受，但在如今而言，却是逆天而行，因此族人才隐居在北海之北的蛮荒之地，穷数代先辈之力造出一个灵气所化的须臾灵谷，又以灵障笼罩与外界相隔，轻易不得出入。

算起来，须臾谷已存在了少说有二十万年，那是灵昭化生之前很久很久的事。她化生的时候，正逢须臾谷最凛冽的一个寒冬。但灵昭本人对此并没有什么感觉，她觉得须臾谷反正四季皆冬，那冷一点暖一点也并没有什么分别。但她的诞世据说曾在族中很是搅起了一些波澜，这是因孕育她的乃是谷中唯一一朵雪白的长生花。

须臾灵族中普通族人的寿数不过三百上下，大约是因为自己短寿，因此素来爱好那些长久的东西。譬如他们为自己的圣坛起名为耄耋坛，给谷中唯一的一眼灵泉起名为古稀泉，又譬如他们将只在谷中生长的一种青花命名为长生花。

长生花其实并不长生，同须臾灵族一样，只能盛开一季，花色为青靛，就生长在古稀泉中。这种花并没有什么别致之处，唯一的神奇之处在于，它偶尔能够孕育生命。