他敞开双臂深深呼吸了一口这清爽湿润的气息，持剑跃到了庭中，趁着这份朦胧湿意还未被太阳蒸干时刻，练起了这几日还未熟练的剑法。

乔衡站在一边，旁观着金柝练剑。

刘芹家在湖广地区，生于南岳衡山，一开始时自然也不习惯北地的气候。只是他在顺天府生活得久了，又心思也重重，便是初时再如何的不习惯，现如今也适应了。

他走至庭前，见金柝正在练剑，脚步一顿，就换了个方向而去。谨慎如他，根本不想沾惹上窥视他人招数的嫌疑，因此习惯性地转头就走。

金柝原本没注意到他，他这一走反而是引起了金柝的留意。

“刘兄！”

刘芹停下脚步，回身看向他。

金柝一个人练剑练得无聊，他听乔衡说刘芹出身江湖也是会武功的，如今见了刘芹，就想着说服刘芹与他对练一会儿。而且他自知自己十分缺少与他人交手的经验，因此他也完全不清楚自己的身手在江湖上是个什么分量，就想着要是能与同龄人比比就好了。

他将自己的意思说予刘芹听，又看了一眼阿兄。

金柝见乔衡不出声，心知阿兄并不反对他这个做法。

刘芹听完，有些为难的犹豫了一下，然后无奈地说了实话：“我如今已是拿不起剑来了。”

金柝一愣，这是什么意思。他关切地问：“刘兄是身上有伤吗？”

刘芹笑了笑，表示自己身上一切安好。金柝没有听明白他的意思，但刘芹不着急也不在意，金柝比他年纪要小上不少，听不出他话里的意思也是应当的。他只是轻轻叹了一口气，说：“好好练功吧，我就不打扰你啦。”

这个时候乔衡忽然出声：“刘芹。”

他向刘芹招了一下手示意让他过来，然后又对金柝说：“你先自己练一会儿，我与你刘兄有些话要说。”

金柝点了下头。

刘芹沉默着跟上去。

两人来到一处没有旁人的地方，乔衡疑惑地问他：“你是打算放弃武学一途了吗？”

刘芹没想到他是要同自己说这个，他深呼吸了一口气，“怎么可能，我只是、只是……”他想说他没有，但千头万绪不知如何说起，反而闹得自己心火大起。

金柝他年纪不大，涉世未深，听不出他那句话的意思也就算了，难道你也听不出来吗？何必再逼他自揭一次伤疤？

他不是不想重新拾起自己的武功，他也不是不想练好武功，为自己惨死家人报仇雪恨，但每一次练到紧要关头，脑海中便浮现起一声大笑，仿佛有人拍着他肩，夸他做得好，那人玩味地说：“从今而后，你不是衡山派的人了，也不是刘正风的儿子，我饶了你性命。”随之俱来的就是他父亲满是怒火与失望的眼神。

每一次都是如此。

刘芹知道，自己被绕过一命又如何，他已经算是废了。

乔衡直视着他的眼睛，说：“你若继续这么浑浑噩噩下去，那嵩山派的目的也就达到了。”

刘芹辩解道：“我刘家被灭门时，我刚十五岁，又因我是家中幼子，家人对我多有偏宠，衡山派的绝技众多，我尚未学全。仅凭我记下的那一招半式，又能顶什么用呢？”