唐小棠其实一开始对身高的介意也还好，七八岁的小姑娘能有多高哩，直到有一天，唐满玫这姑娘拉着她嫌弃她：“你怎么越长越矮了！”

唐小棠一口血吐出来：“是你长高了好不！”

然后就见唐满玫高高兴兴地跑回自个儿院子：“娘亲，看看我可是长高了，我比唐满棠高多啦！”

特丫的。

没有对比就没有伤害。

人还没长高，但年是要过的，唐府的年货置办是大人们需要烦心的事儿，而唐小棠只要管好自己的一亩三分田——棠铺子就行。

说来也巧，今儿个棠铺子来了一位贵客。

气氛，静悄悄的，来的这人端坐在一边，正襟危坐，态度玄妙。另一边王管事，同样神神叨叨地闭着眼睛。

因还没到开店时间，又是晨色浓厚，所以愈发地静了。

王管事的手指有一下没一下地点着桌子，偷偷眼睛眯一条缝儿看人，没想，对方正笑眯眯地瞧着他。

王管事心胆一颤，这人，有备而来啊。

二喜好奇问正在吃豆子的黄伯：“王管事在干啥呢？”

黄伯啧了两声，睨他一眼：“这都瞧不出来吗，明摆着斗鸡吗！”

“噗——”王管事猛地一个飞眼送给敬爱的黄主厨，有必要那么大声吗！丢死个人了！

王管事猛灌两口茶，实在是憋不住了，

“天香楼他陶掌柜，您到底有何贵干啊！”

这话一出，二喜和大力都惊了，他们瞪大了眼睛齐刷刷地看向黄伯，眼睛里写满了：“我们是不是惹到地头蛇了，是不是要被砸店关门回家种田了。”

黄伯说：“有点信心成不。”

“呵呵，其实这次来主要是想看看，这铺子不同凡响啊！”陶掌柜肥胖的身躯笑得颤颤，左右打量着内里布置，棠铺子格局简单大方，就和一般饭肆差别不大。

可这里的菜肴却是好吃极了，天香楼的那些回头客无一不对棠铺子喋喋称赞，若非棠铺子不走海鲜等路线，他家可能是都开不下去了。

敌暗我明，王管事微笑以对：“当然天香楼更好些，哪是我们这种小地方比得了的。有幸曾吃过一回楼里的菜，这味道一辈子都忘不了的鲜美！”

王管事深谙商业互吹的道理，陶掌柜夸一句，他必定夸十句。必定夸的陶管事找不着北忘记今宵几何，若还有些酒就好了，有酒助兴，他能直接把人夸得回老家！

唇枪舌剑几番回合，陶管事已经没词了。

“哎我今儿来也不是啥事，真的只是看看，”

王管事表示你继续吹，老子信你姓倒过来写。

陶管事言辞恳切：“也就顺便问问你们的选材平平无奇，到底是放了何方神圣才能做出如此美味。”

王管事刚要说我也不清楚————

“我琢磨了好些时间，这应该是油的问题吧！”

王管事睁大了眼睛：“谁告诉你我们猪油的秘诀的！”

陶管事微微一笑：“猪油经几道调制就能有这样好的味道，实在是没想到了。这也不怪乎小小家常炒菜就要好几百文，这油着实金贵。”

王管事表情阴晴不定，又正好，李信从门口进来，见到王管事这样浮躁不安的神色——心中大定，装的多好啊。

于是李信皱起眉头，走到王管事旁轻声问：“怎么了？”

王管事一张苦瓜脸没讲话，这会儿陶掌柜却笑眯眯地道：“是李管事吧，在下天香楼陶盼，对棠铺子的秘方很是好奇，于是便过来看一看。”

眼瞅着李信脸上浮现担忧，他连连保证：“绝对不会抢了棠铺子的生意，你好我好大家好吗！”

寒暄几句，陶掌柜像是有几分迫不及待地走了。

李信看着人远去的背影：“都是这样好骗的吗？”

王管事摇头：“什么你好我好大家好，明明是你装我装大家装。陶掌柜门槛精着呢。”

过了两日，没听说陶掌柜大刀阔斧弄油的事儿，王管事说，陶掌柜这是憋着后招呢。