四十几许过去，他已经迟迟垂暮，她却依然鲜活在他的记忆里。

沈氏是传承数百年的世家大族，他们家出过名闻天下的大儒也有过战无不胜的将军，到了沈婉这一代里，最出色的便是她堂弟沈长溪。

沈家出了个大将军沈长溪，还有早逝的元后和如今后宫主位淑妃，按理说隆庆帝应该坐立不安忌惮沈家才是，但隆庆帝却对沈家一直抚照有嘉，从不薄待。

隆庆帝想起那些人挑拨的嘴脸，不由冷笑出声。

现在政事已经被分至安和殿和三省共八位阁老手中，最大限度地削弱了宰相专权带来的弊端，而军务方面则是东南西北四方都设立将军镇守，军报行动需呈报内阁和兵部，几方人马是相互制衡的。

他不需要去限制谁抬高谁，只要他们自己斗来斗去最后求得平衡，就是最好的结果了。

如果平衡一旦被打破，就如同沈长溪以身殉国这样，形势才微妙起来。

再说沈家一向忠心不二，保家卫国三十几载，他又何苦寒了军民的心呢？

为了保持平衡，他便把同沈家有关系的老八放到了兵部，这一下四方都安稳了下来。

他原本只是想以老八的身份镇住那些人，然而老八却是实打实在兵部历练过了，他认真跟着学了军务和兵法，甚至学了最安全的单发火铳，这一点又超出了他的预期。

隆庆帝缓缓闭上眼睛，他听着宫外隐约的锣鼓声，知道那是送卓文惠远行的“欢庆”。

金枝玉叶的皇室公主，如今就要远离故土，背井离乡独自面对异族风雨。

乌鞑不除，何以为家？

和亲终究不是长久之计。

隆庆帝轻轻出声：“谷瑞，召周文正、张之亭、赵朴之和端王。”

周文正是当今内阁首臣，张之亭是起居舍人，赵朴之是兵部尚书，而瑞王则是隆庆帝的小皇叔，如今皇室辈分最高的亲王。

谷瑞一听这四个人，一向笑眯眯的脸也维持不住了，他努力压抑着直打颤的腿肚子，退行出去。

“宁之鹤，请皇后。”隆庆帝又吩咐一句。

这两句说下来他便觉胸口闷痛，仿佛有什么压在心上，沉甸甸的。

他努力深深吸了口气，却被满宫的苦药味呛了嗓子。

“咳咳，咳咳。”

隆庆帝咳得满面通红，嘴里充斥这腥咸的血味。

一双柔软白皙的手伸过来，帮忙撑着他慢慢坐了起来。

待喝了药顺了气，隆庆帝才勉强睁开昏黄的双眼看清来人是谁：“蔓儿，你怎么来了？”

他这话说得平淡极了，没有往日的缠绵缱绻，也没有年轻时的温柔多情，只是平静地问：你怎么来了？

仿佛她不该来，哪怕她只是想瞧瞧他身体如何，也是不行的。

苏蔓哽咽了。

作者有话要说：谢谢江林无湖、溯光而聚的地雷~

那个想说下，这本书明天的更新会设定防盗，有50%订阅率就不用管啦，不够50%的需要等4时刷新，要是订阅后显示不出来可以清缓存，再次感谢大家的支持，么么哒！