等了片刻，才见元稹脚步沉重地从家里出来，他更瘦弱了，身上的衣衫褴褛的不成样子，似是他娘好久没照顾过他。

“元二。”谢若耶跑过去。

“三娘，你又来了？”元稹道，旁边有人肩挑东西路过，他伸手拉了拉她。

谢若耶一怔，“元二，听说你要去长安，我一直抽不出身来，你还好吧？那个，我阿娘说的话，不作数的，你不要往心里去，我没有那个意思。”她说了一连串的话，语调太快，听的自己都混了。

元稹好久才知道她说的是谢二娘子有意招他做细郎的事儿，红了脸，“三娘，这事我心里有数，你等着我，不要让你娘轻易把你许人。”

谢若耶起初没听懂他的话，半天，才明白过来，圆脸使劲往脖子里藏：“元二，我提前祝你金榜题名。”

她没读过正经的书，元稹考的是明经科，就算夺魁，也算不上金榜题名，只有进士科的前三，才这一说。

“三娘，多谢你。长安路途遥远，只怕明日一走，少说也要两年以后才能见到你。”他的脸上满是伤感。

是了，次年的明经科开考，许多士子都是提早一年入长安的。

谢若耶把小包袱塞怀里，“长安路远，你保重。”

这是唯一一次，元稹没有推脱，他受了，望向她的星目之中水光弥漫。

初夏的旁晚飘来一阵雨，雨后，天清气朗。

“三娘，见到二娘没？”她一拐进后院，就被谢若平堵在门口。

“二娘，店铺打烊的时候似乎看见她朝西边去了。”谢若耶回想了一下道。

“定是又去见皇甫镛那个人了。阿娘知道非打断她的腿不可。”说着，急切往里面跑，一会儿，拿顶帷帽出来带上，“三娘，你同我去寻一寻她吧？”

谢若耶饥肠辘辘，苦着脸，“长姊不用担心，她若是去找皇甫进士，一会儿准会回来的。”

两人正说着，就见谢若平从外面进来，嘴里念叨着：“华馆沈沈曙镜清，……，哎，你们怎么在这儿？”她念的专心，差点撞到谢若景身上。

“我谢二娘貌美如仙，嫁妆万贯，怎么会看得上一个天天逛青楼的浪荡公子。”谢若耶学着她那天的口气，“二娘，你还说看不上皇甫镛，嘴里吟的还不是他作的诗？”

“唉哟。”谢若平见被姐姐妹妹逮了个正着，扯出帕子捂着脸，“谁说是他的？你又没读过书。”

谢若耶心里惦记着元稹明日启程去长安的事儿，倏然没了打趣她的兴致，悻悻道：“我肚子饿，找我阿娘吃饭去了，二位姊姊也进屋去吧。”

见她进去，谢若景一把拉住谢若平，道：“二娘，咱们商贾之女，本就不好高嫁，你这样不遮不掩地和皇甫镛来往，坏了名声，日后看你如何收拾。”

皇甫镛两年前考中进士之后，先是做了几个月的殿中侍御史，后来觉得缺少历练，就向皇帝告假，沿运河往南游历，到扬州之后感慨这里风月繁华，便停了下来。

去年踏青郊游时，谢若平不慎把花环投掷到他身上，二人从此来往过数次，尚未到郎情妾意的地步。