明致远并未责问，见他们回来，叹了口气吩咐道:“用饭吧。”

明尤见父亲面露疲惫之色，替父亲添了碗萝卜汤。他一回来就听说了，那个清疏公主难伺候，找尽各种由头惩戒家中下人，院子里稍不合她心意，就被拉去打“十大板”。

二指厚的板子打十下要不了人命，那个公主摆明来找茬的，惩罚那么多人，还不是在为她短命的夫君周旬报复。

秦氏吃了两口，放下碗筷叮嘱女儿，说公主来为周旬收敛尸骨，不知会待到几时。他们一家上下盼着这尊佛回去，明沅万不可逞一时意气，冲动行事，再惹得公主不高兴，治他们个大罪。

明沅点头。

如今明家的女儿懂事了，儿子却不安分。

明尤想不通，周旬又不是他们所杀，公主何必迁怒无辜之人？

初见公主时产生的那点儿好感，荡然无存。

见父母忧心忡忡，他不动声色。面前递来一碗萝卜汤，原是坐在身旁的小花。

他接过汤，还没来得及喝一口，门外便闯进来一个丫头，满是着急之色。

“夫人······”

秦氏认出她是秦家的丫头，皱眉道：“何事慌张？”

丫头跪地哭道：“二爷让奴婢来请你，快回去劝劝老爷子吧，秦岩少爷快被老爷子打死了！”

秦氏是秦正唯一的女儿，算是秦正跟前说得上话的人之一。她听说侄儿快被父亲打死，脸色大变，“你说什么？怎么回事？”

丫头面颊绯红，也不知是因一路跑来所致还是其他，左右看了看。秦氏赶了丫头婆子，正堂里只剩他们一家人。

丫头这才如实说了，“不知秦岩少爷哪里弄来的腌臜东西，给秦霞小姐吃了······午后小姐热|毒难忍，被家里醉酒的客人瞧见，险、险些轻薄了去······”

明尤与秦氏同时站起，“霞霞怎么样？”

丫头战战兢兢，“被人发现得早，小、小姐尚好，只是眼下······”她哭喊道，“秦岩少爷快被老爷子打死了，二爷派我来请您，快去劝劝吧······”

秦氏闻此，一阵天旋地转倒在座位上，捂着心口，“打死、打死了好，混小子这样害自己的妹妹，何苦救他！”

明尤联想自己今日所遭的罪，惊觉今日之事并非巧合。他今日统共就吃了那么几样东西，哥哥的东西干净，他相信秦霞的为人，而今她受了一样的罪，下|药之人自然不是她。

思来想去，秦岩递来的酒最为可疑。

难不成他下|药是为了把他和秦霞······

秦氏哭了两声，帕子擦了擦眼泪起身。骂归骂，她是要去劝的。好在没惹出大祸端，否则她断断不敢回去求情。

明尤心里念着秦霞，与明沅起身随秦氏而去。

·······

秦岩果然被打得皮开肉绽。

秦氏到时，与妯娌几个一同跪求秦正，几番劝说才让秦家老爷子停下棍棒，罚孙子跪祠堂。

明沅安慰秦霞去。明尤到祠堂前，见秦岩朝祖宗牌位跪着，背后满是棍棒留下的血痕，满腹的怒火被外公毫不留情的打法打散了些。

他跪在秦岩身旁的蒲团上，叫了一声“表哥”。

秦岩嘴唇干裂，嘴角都是血迹，没敢看他，佯装咳嗽一声，道：“你想打我？等我伤好些再打吧。哥哥我背后疼死了。”

明尤是想揍他的。

“你为何这么做？”他心里隐隐有答案，只是不在秦岩嘴里证实过，还是不大敢相信。