不负责任地耸耸肩，长安续道：“供奉鬼神的回报一向很快，想必你的生意近几年中又上了一层楼吧？”

的确……如此。有几单大买卖，简直如天上掉馅饼一般，莫名其妙就落到了他们祝家。

惊疑不定的盯着她，思忖半晌后，祝雄主动道：“你究竟想说什么？”

长安斜睨他一眼：“上次去到小佛堂，我特地数了数，内中有三十一具婴灵金身，啧啧——这么多东西住一起，平日里不嫌挤吗？”

面上倏然变色，祝雄失手打翻一杯茶。半冷的茶水泼了满身，他自己却浑然不觉。

事实上，他这婴灵是去年才开始供的，因为彼时的佛珠已经不起效果——之前夜半听见孩童之声，他戴些镇邪的珠链，每日念念经，好歹能压制一二。可自去年时，幻听变本加厉，甚至尚还在大白天，他便能瞧见那些小孩儿的身影，有的没胳膊，有的拖着条废腿，或者断了半截脖子，在他宅子里闲逛，对着他笑。

他还记得，某日午后，自己心烦意乱，翻来覆去想要休息，却总觉得有人在恶意的拉扯头皮。惊怒之下，他鼓起勇气用枕下的桃木剑去刺，“咔哒”一声，据传能辟邪的桃木剑却断裂成两截，连带他腕上戴的佛珠也“噼噼啪啪”的掉落一地……

于是，他晓得，佛珠怕是镇不住了。

这事的始作俑者是严冠杰，如今出了岔子，他也只能去寻他。严冠杰听说后沉吟半晌，让他回去，第二日便提了婴灵的主意。

据说沙漠的尽头，云断山脉之西，那里有个神奇的国度，有高僧把夭折孩儿的尸油骨灰收集起来，并着其他材料制成新的躯壳，加以供奉。他们提倡人鬼共修，最后至圆满时，人与鬼皆会修成正法，互惠互利。

严冠杰不知从哪儿听说了这个传闻，自己琢磨，硬是将此法改成了邪术。祝雄不明就里，又无人可求，没办法，只得听从于他。

小佛堂里的每尊金身都代表一个死去的婴儿，三十一具金身，便是三十一个死婴。按他所说，好香好火的诚心供奉，婴灵慢慢会被感化，非但不会闹得家宅不宁，反而会成为守护神一样的特殊存在。

祝雄依照嘱咐，每日三遍的祝祷，便是面对正经菩萨也不比这个上心。大约半个月后，情况果真好转，即便是夜半惊醒，他也再感觉不到那股恶意的视线。初时他欣喜若狂，以为此法有效，可时日久了，他却觉出些不对——那些婴儿的死鬼，他们好似更加厉害了！

以往白日里就算看见，也只能拿眼尾一扫而过，正眼去瞧却空无一物，顶多能看到些若隐若暗的透明轮廓。可现在，它一出现便是人形，还能正大光明的站在阳光下，两只眼睛白森森的，只有眼白没有瞳仁，咧着大嘴立在太阳里，分外渗人。

而且，不光是他，夫人竟也能瞧见几个，府中的下人也有所感觉！

祝雄急怒攻心，却又无可奈何。这次他没再去找严冠杰，因为他隐约感到此种变化与自己的每日三拜有关。处理不了只能躲，他干脆锁了佛堂，不再踏入，只留个老奴定期打扫，每日晚间早早上床，任是发生何等异事，也绝不好奇起身。

惊惧的盯向陆长安，祝雄的神情变幻不定。她之所言句句全中，由不得他不去相信。

“你说这些，是欲让我做甚？”警惕的眯起眼，他满脸谨慎：“小民愚钝不堪，不过薄有家资，这才得入贵人的眼。”

“严冠杰虽然不走正途，伤天害理，但他总归是朝廷命官，真想扳倒的话，须得在明面上拿出些证据。”食指轻敲桌面，长安诚恳道：“我需要你去作证，证明他确实蓄意致人难产，结果……”

“不不不，这绝对不行！”一叠声的连连摇手，祝雄倏然变色：“您这是把我往死路上逼啊！”

长安心知这有些强人所难，可没办法，严冠杰是官，想办他，就得找个拿得出手的理由。以邪法妖术谋财害命这种古怪的名头，是万万上不得台面的。

所以说，官家最是麻烦虚伪，她素来不愿与官府有牵扯。

“我会保你一家性命，”诚挚的望着他，长安允诺：“你忘了我是御赐钦差？替几个平民求情还不成问题。”

事关身家性命，怎么谨慎也不为过。她好说歹说，把话讲尽，祝雄却径自不停推脱，死活不肯去作证。

“你到底在怕什么？”长安劝得口干舌燥：“当今宽和仁爱，况且此次事出有因，没人稀罕你这条命。”

“……光能活命有什么用？”

低低嘟囔一句，眼见长安挑眉望来，祝雄犹豫了一瞬，索性直言：“祝氏的基业乃是几代先祖一点点创下，非我一人独有。这事当真曝光，我们一支怕得没落。若是家族就此败于我手，百年之后，我又有何面目去见祖宗？”

“百年之后？”长安冷嗤：“为虎作伥，有损阴德，你死后怕得下地狱，能不能见到先祖还两说呢。”

祝雄噎了一下，吞下口茶水暗自顺气：“陆姑娘是世间难得的洒脱人，自是不晓得我等俗人的烦恼。我与内子俱是知天命之年，后半辈子掰着指头都能数过来，当然不在意穷富脸面，可儿女孙辈们怎么办？”

见她似在沉思，祝雄喟叹一声：“此事如果暴露，他们一生都将抬不起头，再也无法光明正大的做人，又是何等无辜？”

“可他们享受了。”长安不为所动：“若是这么算，那些被迫难产的妇女、不见人世的婴孩，他们岂不是更无辜？既欲坐享其成，又想讨个好名声，祝大掌柜，这世上可从来没有两全其美的事。”

静默片刻，祝雄终究拒绝：“人皆有私，陆姑娘，恕我无法相帮。”

冷漠的盯紧他，长安眸光锐利：“严冠杰给你的，我同样能一一收回。”

“那您便去收集证据吧，祝某在此静候佳音。”

此语无异于挑衅，长安抿紧唇，僵持半晌后，突然露出个意味深长的笑容：“希望你能安然活到我找来的那一天。”

——

冬季的太阳落山极快，刚刚瞧着还剩大半个脑袋，眨眼却只余小半张脸。

申末酉初，金光暗淡，晚霞稀薄。弯月已经爬上半空，颤巍巍的挂到了树梢。

眼见问无可问，长安提出告辞，祝雄直把她送到大门才罢休。

尽管刚刚谈得剑拔弩张，两个人却都喜欢虚伪的做足表面功夫。好一番“不舍”“挽留”后，临到门口时，长安遽然顿步，微微偏过身：“跨过这道门槛，我便再不会进来了。”

祝雄闻言一愣，便见她双臂环胸，扬着下巴点了点：“如此下去，你们一家迟早会受到反噬。难得我现下愿意给你个机会，过了今日，即便你跪断双腿，我也绝不会再多瞧一眼。”

她说得肯定，祝雄默了默，想到他一族的百年基业，终是咬牙发狠道：“陆姑娘宽心，一切后果，祝某自都承担。”

“希望你能担得起。”

眼瞧她跨过门槛，越走越远，祝雄立在原地迟疑几息：“陆姑娘——接下来，你可要去安平？”

眉梢微扬，长安侧眸：“是的。”

“我……”