周锦桃一拍桌子，猛地站起身，拉住朱樱，怪模怪样地笑道：“表妹如今大出息了，虽嫌弃我，可别嫌弃最喜欢你的锦蘅妹妹啊。来来来，做姐姐的给你让个座儿，你们好好亲近亲近。”

水阁里一静，有些懵懂的女孩子们面面相觑，不由低声询问，这个往年不曾见过的紫衣女郎，究竟是谁？

“桃表姊说的哪里的话？”朱樱放下团扇，轻轻拂开她的手，往周锦蘅身边去。

周锦桃只觉手背到手臂上辣辣一热，不知被她拂过什么东西，不由像触到了火一般放手，跳开几步。

“如此看来，倒是表姊要与我生分。”朱樱浅浅一笑，在周锦蘅身边坐了下来。

“你……”周锦桃吃了哑亏，不敢再闹，收去怒容，僵着脸笑一笑，安安静静坐下来。

“颜姐姐，你看这个。”周锦蘅从女孩子们的包围中探出头来，推来一溜青花小碟，“这是胭脂鹅脯，这是糟虾，这是蕉叶煨鹿肉，还有芙蓉豆腐、凉拌蕨菜、莼菜面筋、玉兰片……”

蔺氏带着大丫头们来上点心，听了这一大串，笑道：“你姐姐哪吃得了这许多，好好的坐回去，也让别的姑娘们下一箸子。”

女孩子们忙笑着称谢。

点心并冰镇过的新鲜菱角、莲蓬并一道其余时令水果摆上来，席上雾气袅袅，衬着那些精巧的面点与颜色艳丽的水果，玲珑可爱。

“杏酪、竹叶粽、软香糕、千层馒头，哎呀，都是我喜欢的！”周锦蘅笑得见眉不见眼，“你们快也来尝尝，我打包票好吃！”

朱樱坐在一旁剥菱角，周遭的女孩子好奇地看着她。

菱角生得结实，她们从没亲手剥过，都是丫头们剥好了，拿来尝个鲜。

朱樱手持小银剪，在菱角中间划开一道口子，双手捏着两个尖角一折，菱角被折为两半，嫩白的果肉落入掌心。

“哎，颜姐姐，你这忒也麻烦，你看我。”周锦蘅抓起一只紫菱，放进嘴里，银牙一咬，咬作两截，吐出壳来时，口中还嚼个不休。

女孩子们早已见识过周锦蘅的“豪爽”，不以为怪，反笑得前仰后合。

周锦桃不以为然地横过眼，周锦蘅这个被人当做笑料还不以为耻的废物，想不到一向精明的二太太蔺氏竟会养出这样无用的女儿。

蔺氏望着笑容灿烂的女儿宠溺地点点头：“阿蘅，好生招待姑娘们，我先去后面处理一回事情，你们尽情玩。”

蔺氏一走，女孩子们更如倦鸟出笼，叽叽喳喳，你追我打，几乎不曾将水阁的茅草顶给掀了。

爱玩爱笑的周锦蘅不知被拉去了哪里玩，在家中被拘束久了的少女们也各各跑出水阁，散在四处玩闹。

朱樱坐在水阁内，数着玛瑙盘上的刻痕出神。

“姐姐，我们去外面玩水？”帘外传来周锦李的声音。

“去去去，你没见水阁外头的廊子里有人吗？”周锦桃训导的话接踵而至，“你一个姑娘家，往那少年郎面前凑什么？也不知羞。”

“周家大姐姐莫这么说，菱花会本是姑娘们聚会玩闹，谁稀罕那些爷们来？”同行的女孩劝道。

朱樱不大认得这个声音，侧头看向廊外专心垂钓的少年人。