船老板姓赵家中排行老大，因而被人称为赵大，他是个健谈的人，在和张籍寒暄几句熟悉了之后，赵大便讲起运河两岸的风土人情，张籍对此也很感兴趣，便就此聊开去。

船上的生活清苦，因着赵大和伙计们都是南方人，晚饭是米饭、鱼干、咸菜，说不上美味但也能饱腹。张籍初到大明时家里的伙食条件比这差多了，所以他也没什么不习惯的。

张籍和张成同处一个船舱，初次在船上过夜，张籍睡得不是很安稳，不知何时忽觉得眼前微亮，睁开眼，才明白是透过蓬舱的月光。

这时张籍没了睡意，静悄悄的披衣起身，并未惊动张成。

走到船边，但见船只还在向北行驶着，船头处有烛火微光，许是值夜的伙计。

此刻一轮明月升至半空，月华撒在运河上，所有船只仿佛披上了银纱，耳边听着船舱外浪涛声，低头仔细倾听可闻哗哗水声，张籍运河上生活的第一夜就这样悄然过去。

经过两天的船上生活，张籍渐渐适应了，这一路上同赵大和几名伙计有说有笑天南地北聊天，倒也不至于太过憋闷。

当然张籍也没放下课业，无事时便在船舱内读书温习。

古人云行万里路，读万卷书，是增长阅历的重要途径，对此张籍便有了体会，自从出了临清州在茫茫大河上呆了许多天，他时常极目远眺，心境也有了变化，下笔写起文章不知不觉间竟又有精进，总的来说是张籍的心态更好了，不管读书还是作文都有举重若轻的感觉。

这一路上没有经过换船的折腾，只是偶尔在沿河几个码头停靠补给，此次运河北行极为顺利，但尽管如此，仍用了半个多月的时间。

向船老板赵大告别后，张籍和张成两人是在通州码头下船，随即换乘马车转陆路前往京师，马车颠簸不到一日工夫便来到了京师正阳门前。

时为大明万历十一年，三月初八。

这一日张籍抵达北京。