又过了一会儿，侍从竟通报说“金吾殿”畠山高政到了。

平手汎秀连忙唤人请进来，自己起身相迎，礼仪备至。

人家可不仅仅是纪伊国的退休老领导，名义上还是正四位上的朝廷高官呢！而且又成为夜叉丸的养父，所以特意请到军中来，加强此次讨伐行动的权威性。

这份地位，必须给予尊崇。

畠山高政面沉如水，缓缓入内，勉强轻笑了一下，回礼道：“劳烦刑部大人照料我这个无用之人了。听说攻城已经得胜，老朽念及往日与土桥守重的恩义，便来送这孩子一程吧。”

话音平平淡淡，听起来却有一股阻挡不住的凄然之色。

仿佛畠山高政已经预料到土桥守重的结局会很不妙。

平手汎秀一时为其气魄所慑，竟不知如何作答。

本已准备妥当的腹稿和情绪也散落了小半。

畠山高政这人可不是空有出身的纨绔二代，他年轻时一度控制了畿内三国近百万石领地，拥兵四五万人，与三好长庆争锋多年互有胜负，十载之后方才落败。

惊涛骇浪中磨砺出来的气质，实非常人可比。

与这种人交谈，打太多花腔反倒显得拙劣可笑。平手汎秀微微欠身，礼貌而又直白地对畠山高政说：“看在各位的面子上，只要不是战场上刀剑无眼，我就尽量宽大了。”

字句的意思，对方想必是一听就懂了。

话音落地，堀尾吉晴汗流浃背地走进来，通报说岩成友通已经将今日战况清点完毕，携首功之臣冈吉正前来觐见。

“赶紧进来！”平手汎秀立即做出指示，同时上前两步，拉起堀尾吉晴的胳膊，急问到：“土桥守重的家人如何了？”

“回……回禀……回禀主公……”堀尾吉晴急喘着上气不接下气，几乎说不出话。弯下腰深呼吸了两下，才缓过来，回答说：“依照冈吉正殿所述，土桥一门负隅顽抗，包括幼童和女眷都不愿放下武器，战场上刀剑无眼，只能尽数消灭了！”

好一个“战场上刀剑无眼”，跟平手汎秀刚才的说法正好一致。

真言宗的和尚闻言一惊，目瞪口呆，手中捏着的佛珠掉落于地，都不知道去捡。

一向宗的僧人怒哼了一声，双拳紧握，被平手汎秀扫了一眼，才不情不愿地低下头。

唯有畠山高政脸上没有一丝讶色，只是伸手摸了一下胸口的十字架，念了几句在场人全都听不懂的异教祷词。

平手汎秀痛心疾首地摇了摇头，闭上眼睛，慨然感叹道：“原以为都是杂贺党，让冈吉正主攻，便最有可能保住土桥氏的血脉，没想到竟适得其反……此乃我的过失啊！”

“武田继侵入远江后，复又在东三河、东美浓边境活动，织田、德川上下哗然，陈兵以待，军心不安。”

“因无力派兵之由，织田家将遣美浓竹中重治为使，处理南近江争端，并已获得幕府认同。柴田殿、佐久间殿、泷川殿、中川殿、坂井殿皆称愿意接受调解。”

“风闻浅井、松永等人都有意插手，为织田家严词拒绝，亦不受幕府支持。”

南近江诸位织田旧将们，明枪暗箭地乱了大半个月，居然弄出这么个结果来。

平手汎秀看着送过来的最新情报，陷入沉思。

武田西进的事情，本在预料当中，不过这个时机也太巧了，正好牵扯住了织田、德川的精力，再加之浅井新败于备前，其他势力话语权不足，南近江的变乱一时似乎无人能解。

这种情况之下，人脉深厚又具备高超政治手腕的竹中重治，确实是很可能成为各方面可以接受的人选。

织田信忠急于要平定后方，以整顿尾美核心力量，应对武田潜在的进攻，宁愿损失一些边缘外围利益；畿内诸将本就没有长远诉求，只是保证自己的安全和权力而已，之所以举兵就是因为色厉内荏心怀恐惧。

此刻倘若能有大家都信得过的第三方做出巧妙的斡旋处理，也不是没可能化解干戈，平定乱局。

而站在足利义昭的角度，如果竹中重治当真有如此本事，很可能会直接给个名分，让他代替柴田执掌南近江。

这就等于是，在不撕破脸的前提下，进一步削弱织田家的向心力，有利于幕府重建声威。

“还真是有点意思……”

按照平手汎秀的思路，南近江的事情背后，肯定是有幕后黑手策动的。按说变乱已经发生，该算是阴谋顺利施展，但竹中重治的出现，很可能导致后续剧情朝着谁都意料不到的方向延伸。

现在就不能简单地用成功和失败来判断了。

那个“幕后黑手”本人，估计也是瞠目结舌，无法全面估算得失。

前提是这事不是竹中自己一力设计的——这应该没什么悬念，他要有这实力，还玩啥隐居数年积蓄人望的鬼把戏呢？

最让人怀疑的，还是武田信玄和黑田孝高。

关键线索人物佐久间信盛，也绝不是一个甘心当棋子的老实人，就算被收买，也很有可能临时不按剧本演。

松永久秀看似年老昏聩，不堪理事，焉知不是故作姿态呢？

伊势北畠、越前朝仓，乃至京都的足利义昭从利害关系上，也都有动机在织田领地上制造不良反应。

美浓三人众或许也有不可告人之处……从这个角度讲，竹中重治还真不一定是无辜的。

总而言之，除了死掉的中川兄弟，险些被杀的坂井政尚，权力受损的柴田胜家，躺着中枪的泷川一益，威望下跌的织田信忠，这几个“受害者”之外，其他的人好像都有可能是暗中的参与者。

归根到底，现在的政权既不足以让人畏惧，也无法予人获取恩赏的期待，只是靠着不同势力间的动态平衡来维持表面和平，野心家活动的空间实在是太大了。