回到林府以后，探春就与迎春一同开始备考的生活了，不过与迎春不同的是，探春的生活相对来说更加悠闲一些，用元春的话来说，探春这次不过是下场去见见世间，并未真的想叫她考个功名回来，探春也觉得自己是考不上的，索性就只是就自己不懂的地方，多请教林如海，权当学习新的知识。

时间过得很快，没过多久，他们就要上考场了。童生试在金陵，他们两个提前了几天便走了。与他们一同去考试的还有林昭，不过他们半路就分开了，林家祖籍姑苏，林昭要去姑苏参加考试。

二月份的是县试，若是过了还有四月份的府试和随之而来更高一级的院试。因为是县城的考试，因而考场是有些简陋的，不过好在不像其他的那样，要连着考，考县试之时，中间有休息的时间。

县试刷下去的，多是些并没有怎么读过书的人，而这些人多是出身贫寒。探春和迎春及林昭都毫不意外的过了县试。

府试则是在扬州了，由知府主持，连考三场。探春及迎春又回到扬州，继续在林如海家中复习，林如海本来没有叫林昭去下场考试的意思，不过林昭见探春和迎春与自己学识差不多，加之他又有些好奇，便也要去，林如海见他要去，也只当叫他长长见识，多派了几个人跟着他，也叫他去了。

府试就没有县试那么轻松了，起码连考三场来说，对于他们三个人就是一场不小的挑战，虽说只有一两天的时间，但是还是十分难捱，特别是探春还被分在了里臭号特别近的地方，熏得她晕头转向的。

不过她的运气不错，就算是她发挥的不好，也侥幸过了。迎春和林昭自然是高居榜首了，探春也打算再试试去考一考院试，等过了，下次就可以直接参加乡试了。

探春运气不错，最后一名录上了附生，迎春就好一些，是增生。至于林昭，林探花亲自教导出来的，那里会差，不出意外的得了案首。

迎春还想再考今年八月的乡试，探春知道自己的斤两，便没有尝试。林如海怕林昭太出风头，便按下了，没叫他去考这一次的，让他考三年后的。

时间如白驹过隙，转瞬即逝，三年后，探春也考上了举人，林昭则是依旧出色的拿下了解元；第二年的春闱，探春和三年前会试落第的迎春勉强考上，林昭是会元；殿试上，探春迎春表现平平名次没有倒退，考上了进士就已经不错了，探春甚至差点要成同进士，而与此同时，朝中对于该给林昭状元还是探花这件事争得不可开交，皇帝也十分苦恼到底该给林昭全了连中三元的名声还是因为他貌最昳丽，给他探花。最终还是给他了状元，毕竟连中三元，也说明他天下大治。

由此，刚满十七岁的林昭，名满天下。