“当！当！当！”

八月初九的晨曦刚露，秋风微微冷冽，明远楼钟声响彻整座贡院。

明远楼上，比一般知府高两级的三品文官董安国，套了大红孔雀补子、暖耳，吩咐道：“锁院、围棘、传题。”

监临官一声令下，命令层层传达，畅通无阻地传入每一个列队的官兵耳中，守门官兵紧锁五开间大门、一丈多高的荆棘四四方方围住号舍。十几位差爷，分批抬着皇上的亲口命题巡逻过号舍窗外，井然有序，有条不紊。

二进东侧的那棵文昌槐遮天蔽日，枝繁叶茂，坐落东部，虬结古老而沧桑斑驳，是元代留下来的，枝叶却是伸出西部好远好远，都伸到了贾琮号舍窗外，不少人挨近文昌槐叶子而心里慰藉，文光射斗牛，有文昌槐保佑啊。

贾琮注意保养眼睛，劳逸结合、常做眼保健操，倒是不近视，直勾勾地瞅了两眼晃动的公告牌，看清了题目：

乡试第一场四书题：“皆雅言也。叶公”。出自《论语，述而》十五章末尾、十六章开头，这是一题前言不搭后语的“截搭题”。

试帖诗：“多少楼台烟雨中，得‘雨’字”。出自杜牧诗句。

老兵拿进来了红格纸、草稿纸，截搭题是四书题最难的，破题就能难住考生好长时间，因为这两句话毫不相干，得想办法让它们联系起来。

即便连中小三元，也练过不少类似的截搭题，可要想超常发挥，写出心目中最好的，对贾琮来说也不是吃饭喝水那么简单，他觉着有点棘手了，但忍住了咒骂皇帝、咒骂八股文的冲动。

试帖诗倒是难不住他。