在北方的邺城，袁绍收到了一场兵败的消息，这是冀州对曹操用兵以来的第一仗，本来翘首以盼希望能够收获开门红，可万万没有想到第一仗就以失败告终，虽然只是一场规模极小的遭遇战，损失甚至不到一千人，但是这样的战果对士气造成的影响却是极大的，而对冀州内部的影响更是难以估计。

虽然袁绍当即下令封锁消息，可却不知是哪里出现了纰漏，消息却不胫而走，几乎是一夜之间便在冀州传遍开来，虽然袁绍不断用纸包不住火来提醒自己，但是种种迹象表明这一切都是曹操在背后捣鬼。

双方的战斗已经从正面战场发展到全方面的对决，只要能打击到对方，无所不用其极，当然他自己还好一些，没有使用任何卑鄙的手段，就算是曹操内部的一些情况，那也是他们主动提供，袁绍还真没动过这些心思。

不屑于做这种下三烂的事情，毕竟实力摆在这里，可是现在看起来他必须要提醒下文丑，哪怕不能取胜，但也不能再失败了，这对于后方会造成极大的影响，他可不想看到冀州每日都是人心惶惶，担心这个担心哪个，更夸张的是居然担心曹操会不会打过来。

这样的担忧都把他气乐了，万般无奈之下，袁绍只得出面去稳定民心，告诉他们真相，一场几千人的遭遇战的胜败说明不了什么，冀州几十万大军以及民夫还在陆续调集中，现在的战斗就算是与曹操互有胜负也说明不了什么，因为一旦大军南下之后，最后的胜利着一定会是他们。

袁绍恳请他们要保持耐心，不要被有心人利用，尽管这番话是对世家所讲，可要影响到百姓，你就必须从他们身上动脑筋，所有的担忧都来自他们的身上，可以说百姓的担忧正是他们所影响，所以要影响到百姓，就必须要先影响到他们这些世家，只有他们放心，百姓才会放心。

袁绍安抚了众人之后开始调查，但结果却是根本就查不到根源，因为最初传开兵败的消息乃是街边儿童的童谣，而这些儿童所唱童谣则是一位陌生男子所教，而他付出的代价只不过是一些糕点。

线索虽然断了，但是也引起了袁绍的警惕，在邺城身子是冀州还不知道有多少这样从许都被派来的探子，甚至是秣陵、襄阳以及成都等地的探子，立即下达命令，开始严查谍探，要彻底清除内部毒瘤，这一查效果极其明显，足足抓了上百人，至于他们到底是不是谍探，袁绍也懒得过问，一切都交给了郭图去处置。

郭图当然不会去做宁肯错杀也不放过的事情，比较乃是刑名世家出生，最注重的就是证据，是瞬间上百人中，模棱两可者没有确凿证据者全部被放，只不过这些人会被立即监视，一举一动都会被汇报到他的手里，只要确定并非谍探，那就真正让他自由。

而剩下数十人嫌疑最大者，郭图的手段那可是继承了祖上，让这些人开口，酷吏的手段是最多的，而郭图自然也继承祖上，只是随便使用了几个小手段，嘴巴再硬之人，也忍不住和盘而出。

郭图没用三日便圆满完成任务，回大将军府向袁绍汇报结果。