宫中正式下了圣旨，钦定沈放和楚时为勘察特使。沈放写了张小条，让沈青递到瑾王府去，上书：“何时动身？”总之不想去瑾王府见楚时。

半个时辰后，沈青带着楚时的回条来了：“两日后卯时，北门。”

沈放回：“起不来，辰时行不行？”

瑾王府里，楚时倚在书架前，看着这句理直气壮的荒唐话皱眉头，沈青还在外头等着回音，楚时提笔：“可以。”

想不到沈放的人又来了，就送了高贵冷艳的一个字：“谢。”

手心字条上的字体金钩银划锋芒毕露，楚时觉得沈放这人真是闲得发慌。

沈放这两日的情形和闲得发慌是八竿子打不着关系。此行出京得直接待到秋猎结束，大半个月回不来。沈府只剩她一个做得了主的，内府外务都等着她提前安排，军中和朝中的事也得一一布置好，这两日几乎没合过眼。

启程前一日，南疆上月的军情刚好送入京城，沈放熬了一个晚上，好不容易把积压的消息看完，沈青来催了：“爷，您该起了。”

起什么起！我睡没睡你心里没点……啧，不说了。

沈青端来一脸盆的温水，沈放盯着那铜盆看了半晌，猛然将整张脸埋进了水里。沈青等了数息，不见沈放抬头，不禁担心沈放睡死在盆里，于是上前把人捞了出来。

沈放挣扎：“放开我！让我淹死吧！淹死我算了吧！我不活了我！”

沈青无奈，撒手不管。沈放因着沈青松手，踉跄了下，垂头看着那一铜盆的水怔住了。

清水盆里水波未平，涟漪一圈儿一圈儿地荡开，沈放没来由地想起小时候哥哥折了纸船放在这盆里，和她一起玩。出了会儿神，再回过神已没了闹腾的心境。

“爷，更衣吧。”沈青在身后提醒，轻软的音色里带着叹息，像是怜悯又或是担忧。

沈放应了声，安静地取过布巾擦干脸，安静地更衣，上马，出门。

楚时带了二百名近卫，刚在北门口站定，沈大将军一个人潇潇洒洒地来了。沈放今日是一身胡服骑装，外面套了层军中统一的制式软甲，不像前日穿得隆重，只是浑身上下透着一股飞扬锐气，竟让人有些移不开眼。

只是……楚时昨日特地遣人去请教过齐王殿下，那位说是两边各出一半人手办事。这沈放孤身前来，想说自己以一当百吗？楚时皱眉，淡淡看了眼身侧护卫。

那边沈放御马行至一名近卫身侧，拍了拍那人像楚时一样不苟言笑的脸：“小哥，长得挺俊啊，看着像个好心人。”那青年眼观鼻鼻观心，假装没有听到沈放说话。

沈放将自家缰绳塞进他手里，语重心长：“本侯的命就交给你了。”末了自己在马背上一躺，径自闭上了眼。

众近卫的僵尸脸险些全部破功，一个个难掩震惊地往沈放那里瞟。镇守南疆的门神大人居然是这幅德行，看来这国家还没灭亡实在是可喜可贺，过年可得多烧几炷香谢谢上仙保佑。