深秋，夜色昏沉。京城里无论是寻常百姓还是高门贵胄，都各自闭紧了门户歇息。只有靖国侯沈府之中，一线亮光直直通往主人院里——原来是个提灯的丫鬟。

那丫鬟走得步步生风，急急地敲门：“侯爷，宫里来报，陛下急召您入宫。”

“……”里间一点儿回音都没有。

“爷，宫里急召，您快起了！”

仍是无人理睬。

丫鬟等了一会儿，深吸口气：“用早膳了！今日的包子皮薄馅大汁多！”

被持续骚扰的沈放终于忍无可忍，如一条翻身的咸鱼跳坐起来，隔着门对喊：“黑灯瞎火的嚷什么，别以为一个包子就能骗我起身……我不起，不起，不起！”

“……那就两个包子？快起，宫里陛下等着呢。”

“……”沈放妥协了，她抹了把脸，稍稍清醒几分：“青青，几时了？”

那丫鬟答：“四更初刻。”

这个点儿不睡觉还找人进宫说话，她那结义兄长，当朝的陛下，怕不是准备修仙。

沈放捶了半天的床，才认命地爬起来，匆匆穿戴洗漱，推门出去。

昨日傍晚开始落了雨，眼下也半点没有要停的意思。风裹挟着雨丝刺进廊下，走不了几步就沾湿了半边衣物。昏暗的长廊尽头，又有一人急急奔来。

“侯爷，李大人来了，说有急事，一定要见您。小的们不好做主谢客，眼下在外书房候着呢。”

沈放怔了怔，笑了：“怪道人家说上行下效，有样学样呢。陛下前头不眠不休地召见人，后头立马又来一位。”

沈青低下头，只当没听见这编排到陛下头上的浑话。

“那就先去外书房。”沈放做了决定，又对前来报信的小厮说，“你跑快些，先去和李大人说一声，我要尽快入宫，恐怕待不了多久。”

那小厮点头，轻功一掠没了影。

李同梧正等在外书房里，他少年时在沈放父亲帐下做过事，颇重情义。沈放去岁回京后，他还热心为沈放引荐过很多人，平日里亦是关怀有加。只是此时此刻，这一向爽朗的人却忐忑不安地来回踱着步，一双手揣在官袍宽袖里，看上去有些可怜。

四面寒凉又潮湿的气味深入肺腑，激得胸肺隐隐作痛，沈放轻咳了声，过去见礼：“李大人。”