魔鬼鱼驾驶舱里，凯瑟琳怒目咬牙，似乎眼前的黑气之柱就是个超巨型的boss，而她马上要投入boss战一样，身上都溢出了淡淡的艳红光尘。
“操纵杆快断了……”
李奇听到嘎吱嘎吱的声响，一脸是汗的提醒她。
凯瑟琳放松了，后面又响起哒哒哒的声音，转头看是伊芙在抖腿。
李奇赶紧安慰：“不要紧张，相信凯瑟琳，相信大家。而且我们坐的是魔鬼鱼不是安康鱼，在腐化之气里受到的不良影响小得多。”
二十架魔鬼鱼运输机由十架沙丁鱼护航，伪装成接布莱德移民的机群，沿着原本的航线进入神圣意志帝国上空。骗过了地面的监测站和天上的巡逻机，在迩香西面猛然转向，直接冲入迩香结界。
李奇这支混成突击队准备用这种方式绕开罗姆罗斯和特蕾希娅的拦截，现在看来是成功了。
套着超小号魔女武装的菲妮嘿嘿笑道：“她不是紧张，是在抖尿，肯定忘了插管子。”
伊芙一跳而起：“我插好了的！我是紧张！我马上要回家了，家乡还变成了地狱，说不定我还能看到活尸化的姐妹和导师呢，我能不紧张吗？”
缇娜没说话，偷偷把手伸到什么地方按了按，然后松了口气。
欧萝拉维持秩序：“菲妮你闭嘴！活跃气氛也不要走下三路！伊芙你也不要害怕，没让你冲锋陷阵，打冷枪就行了。”
旁边卡琳捏着头顶的太阳花说：“我一点也不紧张，我已经是个植物人了。”
茵丝叫道：“打了打了！打起来了！”
她把丝丝电台传来的影像发给大家，魔女们喔喔叫出了声，正是哭泣沙海的云海上，若干鱼刺导弹划空而去的画面。
李奇将画面远处那些黑点放大，看到的是怪模怪样的飞行器，像是飞舟套了个屁股后面装螺旋桨的壳子，皱眉道：“这是帝国舰队护卫内圈的新式飞舟吧，那些先导飞舟和巨龙呢？按理该先跟它们交火啊？”
特蕾希娅从海瑟薇那边淘来了很多飞舟核心，除了制造增强版飞舟外，还发明了在飞舟上套层壳子加装螺旋桨的怪胎。这种飞舟速度也就三文鱼攻击机的水平，但保留了飞舟的升限和机动特性，正适合用来做舰队的内圈护卫，外圈护卫仍然由纯粹的飞舟充当。
这些情报也是圆钩通过信风网络和联合通讯网的暗网，用金蒲耳买来的。
现在雄鲨没有跟外圈护卫交火，反而直接冲到了内圈，浮空舰应该就在这些“杂种飞舟”后面不到十公里。
看杂种飞舟的数量，曙光帝国居然还抢在了赤联前面，先发明了航空母舰啊。
“应该是林德的临机处置……”
李奇关闭了影像，这不是他现在该关心的事情。
“魔女们……”
李奇离开副驾座位，站在机舱里，对大家说：“我的魔女们，准备好了吗？”
欧萝拉、菲妮、缇娜、卡琳、伊芙、蕾塔娜、茵丝、米丝，以及充当驾驶员的凯瑟琳同时呼喊：“时刻准备着！”
里面混杂着一个粗犷的嗓音，李奇瞪了萨达尔一眼：“你闭嘴！”
飞机风挡前，翻滚着的浓郁黑气迎面扑来，像地狱一般将机群吞噬。
………………
哭泣沙海上空，一个中队二十架雄鲨发射出四十枚鱼刺导弹，以接近两马赫的速度飞向六七公里外的敌机。
打头那架编号14041的雄鲨里，战斗魔法师出身的萨缪尔紧紧盯着视野里的敌机，给后座巡林客出身的武器官指示锁定目标。武器官佩普把头盔挠得沙沙响，嚷道：“我能感觉到，就在前面！每次要抓着大家伙的时候，我的头皮就会发痒！”
萨缪尔正要训斥他，鹰眼镜里的敌机机群后方出现一片模糊黑点，放大一看，他也叫了起来，因为太兴奋喉咙都在发抖。
“帝国舰队在云线上！”
“我看到了……三十，小红在上！我看到了至少五十艘浮空舰！”
红鹰城，昨天城市里还处处剑拔弩张，即便有维克侯爵的部队弹压，气氛仍然紧张，今天却万人空巷。
市民们涌到各处公共场所，聚在一块块幻景屏幕前，呆呆看着屏幕上的云海深空。
当无数拉着白烟的利箭遮蔽了大半画面时，惊呼和欢呼声混在一起，红鹰城喊声如潮。
市政厅里，斯鲁喀诺正在朝维克竖大拇指（这个动作是从赤联幻景剧里学的），用钦佩的语气说：“侯爵英明，用直播来稳定人心，等结果出来，不管是哪边的顽固派，也不敢再闹事了，只能乖乖的离开，高，实在是高。”
维克笑着摆手，看似矜持，也有些自得：“这只是小花招，重点是允诺市民可以随意离开。到时候形势清楚了，他们自然会做出有利于自己的选择。”
“喔喔！这是……锁定魔导器！？”
厅堂的屏幕上道道带着弧度的白烟射向天际，斯鲁喀诺兴奋的拍起了大腿：“果然啊，赤联有新的底牌！”
这时候的传奇德鲁伊已经完全站在赤联立场了……
两人瞪大了眼睛，放轻了呼吸，等着这一波攻击的结果，异样的嗡鸣声响起。
不是直播里的动静，而是从门外传来的。
侍从急急奔进来：“侯爵！赤、赤联机群！”
两人也顾不得看结果了，冲出厅堂，一看天空，同时倒抽口凉气。
至少上百架赤联战机自红鹰城上空掠过，分作高低两层。下面应该是三文鱼攻击机，上面是沙丁鱼战斗机。
“赤联还有力量向瑞玛科发动进攻？”
斯鲁喀诺如释重负的道：“这么说哭泣沙海那边的情况很稳了。”
维克却有不同看法：“未必，也说不定是怕瑞玛科呼应主力舰队，让他们难以应付，所以抢先动手呢？”
天空中的每架战机里，所有飞行员和武器官耳机里都回荡着第一方面军指挥官威尔森的凛然话语：“尽量削弱敌人的力量，尤其是摧毁那些魔导技术装备，确保瑞玛科无法响应主力舰队的进攻。当然你们必须更谨慎，注意保存自己。尤其是沙丁鱼机组，你们还肩负着更重要的任务。”
沙丁鱼的机组们神色凝重，的确，这不过是他们的佯攻。掩护三文鱼空袭之后，他们就得机不落地的飞回伽玛区航空基地，在那里集结待命，准备阻击帝国主力舰队。
如果雄鲨和角鲸没能得手的话，他们就是最后一道空中防线了。
红鹰城以北，帝国军团驻地，警报声大作，士兵们涌入掩体和防空战位，魔导飞机纷纷起飞。
指挥部里，参谋问瑞玛科：“除了警戒的三艘浮空舰外，正在维修的浮空舰里也有三艘可以马上起飞迎击。”
瑞玛科紧紧盯着墙上的屏幕，抱着胳膊沉吟，屏幕上正在直播哭泣沙海空战。
片刻后他断然摇头：“陛下既然没有指示，我们这边应该尽量保存实力。通知舰队，守护维修场地，一艘浮空舰……不，一艘飞舟都不能出击！”
其他参谋愕然，正要建言，瑞玛科又道：“我们也不能只是被动挨打，让贝特蒙德骑兵军团、达尔曼特第三军团和瑞姆战车军团出击！包围红鹰城，摆出攻城的架势但不要真的打进去。”
参谋们交换着默契的眼神，这三个军团是瑞玛科手下的杂兵，没多少魔导技术装备。让他们当炮灰牵制赤联的空中攻势，总长似乎在向冷漠无情的统帅转变呢。
红鹰城南面，旅人旷野里，一队队魔导战车转动五对负重轮，扬起道道尘土，朝着北方前进。
“不要觉得我们只是当配角敲边鼓，我们的任务是光荣的！”
第二装甲旅旅长尤斯卡尔的严肃话语回荡在突击集群的战术网络里：“在这场战争的棋盘上，我们每前进一步，每消灭一个敌人，就能多获得一点筹码！不必再关心哭泣沙海空战，专注于我们的战斗！”
山雀步兵战车里，穿着软甲的狗头人们跟着尤斯卡尔的讲话不迭点头，他们的随身助手可以实时将通用语翻译成狗头人语。
如果是在平时，这些狗头人仍然会不脱本性的呜呜汪汪，吵闹不休。但现在他们却认真的检查着坐姿状态的狗头人装甲，确认每一个部件都是完好的，所有弹药都已经带齐。
这是他们狗头人以赤联正规军士兵的身份，作为游击步兵登台的第一战。
就像大导师雷兹林和大主祭咕嘎说的那样，要充分发挥狗头人顽强善扰，绝不硬刚，但又绝不消失，让敌人心烦意乱加头痛，最好恶心死他们的鼻涕精神，以此来证明狗头人战士的价值。
………………