袁绍喝了点酒，激动起来，喘着粗气道：“孔融在临淄积攒的那些家底，恐怕是被你挥霍地差不多了吧？打仗，实际上打的就是粮食。你看看公孙瓒，骑兵骁勇，可是碰上为父，还不是败了吗？真的是为父军争上胜过他了吗？易京一役，我用五倍的兵力围成，坚持了五个月。大军消耗几何？若没有冀州这么多存粮，你觉得我能赢下这一仗吗？”

袁谭一紧张，脑袋上的汗珠颗颗滴落下来。

袁绍说着说着突然笑了起来。

袁谭奇道：“父亲为何失笑？”

袁绍道：“我突然想起，曹孟德四处引战，和你有点相似。前些日子荆州的刘景升还给为父写信，曹操派族弟曹仁进驻宛城，要与荆州方面开战。这个曹阿瞒，从小好胜心重，喜欢争，却不知道不争的好处。他屯田确实很有效果，但存的粮食都用在讨伐敌人上了。等到明年我兵锋南指，他不知道能积攒多少军粮？”

袁谭一听他嘲笑曹操，松了一口气，顺着自己老爹的话说：“是啊，两军决胜，军粮确实是第一位的。”

袁绍道：“你知道为何我要招募刘备吗？”

袁谭心中一凛，忙道：“孩儿愿闻其详。”

袁绍叹了口气，心想这个大儿子悟性还是差了一点。

“刘备，乃是汉室皇叔。”

袁谭一怔，心想这个事情全天下都知道啊，难道一个皇叔的身份就能帮助我们打败曹操吗？要知道大汉天子还在曹操手里呢，一个皇叔算得了什么？况且，这个皇叔还是前不久刚认的。

袁绍如同一个普通父亲那样，谆谆引导道：“曹操握着汉帝这张牌，四处讨伐，驱虎吞狼，无往而不利。几年之间，吕布张绣之辈皆被平定。今年，你叔父袁公路也亡了。”

袁谭身子一震，他是知道袁术称帝的消息，但是这么快就败了，他实在没有想到。他在青州的时候，还听闻袁术丢了寿春，但想不到到了邺城，袁术就已经败亡了。

袁绍微微一笑道：“很快这个消息便会天下皆知，曹操巴不得让别人知道擅自称帝的后果。公路临死前，还想将帝位传给我，将传国玉玺也交给我，让我接纳他。简直愚蠢！在这个节骨眼上篡汉称帝，不是自取灭亡吗？”

袁谭挠了挠头，他知道袁绍也早已有自立为帝的野心，并不输于袁术，但现在听起来，似乎却是天大的忠臣。