“这……皇上，万万不可。”杜锦宁大惊失色，连忙跪下对赵晤道，“臣、臣不能娶妻。”

“这是为何？”

杜锦宁吱吱唔唔却又说不出个所以然。

齐伯昆出列道：“皇上，杜锦宁或许有难言之隐，不如退朝之后再私下里问她。”

赵晤颔首：“也好。”转头吩咐吴公公，“带她去偏殿里歇息，等朕下朝后再带过来。”

“是。”吴公公对杜锦宁示意一下，领着她去了偏殿。

在这娱乐活动极其缺乏的时代，其实男人们也很八卦的。大家对于杜锦宁不能娶妻的原因十分好奇。赵晤问大家可有事要奏时，大家寥寥说了两件亟待解决的事情后，就默不作声了，于是早早便退了朝。

虽离开了皇宫，大家对于此事十分关心。到了午时，有人打探到了消息，飞奔着跑进衙门里，大声道：“你们猜杜大人为何不能娶妻？”

“为何？”大家都围了过来。

传消息者放出一个惊雷：“因为她是个女子。”

“切，胡说八道。”

“就是。说假话也要过过脑子。”

传消息者见大家不信，顿时急了：“真的。英国公和大长公主刚从宫里出来，脸色十分不好看。他们说，杜大人已经承认了，她是个女子，所以不能娶妻。”

那一晚，杜锦宁是在金公公等太监和宫女守护中睡去的。

第二日一早她便去了皇宫，等唤殿内传召。

大概现在朝堂上最重要的事情便是她这件事了，殿内不过是行礼完毕的时辰，便有太监过来宣旨，宣杜锦宁进殿觐见。

杜锦宁的润州同知官职虽未被公开撤下，但昨晚赵晤既说她不再是官员，杜锦宁今天就没有穿朝服，而是穿了一袭墨绿色绸缎男式长袍，越发衬得她皮肤苍白，面容瘦削。

大概是她进来之前，殿内官员有过争执，她跟着太监进到殿内站定，大理寺卿便迫不及待地问她道：“杜锦宁，你如何失踪的，这么久以来又呆在哪里，还请一一道来。”

赵晤既跟蒋家作了交易，昨天接到杜锦宁时，齐慕远在马车里就已将情况跟杜锦宁交代过了，告诉她该如何回答此类问题。

杜锦宁道：“我那日在仙鹤楼跟姚大人吃饭，大概是酒里有迷药，我只喝了一小杯就晕过去了。醒来后就被带到了一个黑洞洞的小屋子里。呆了大概有半个月，他们在我的饭食里下了药，等我醒来便又换了一个地方。”

她露出回忆之色：“这个地方似乎是乡下，周围很安静，鸟叫虫鸣甚多，他们也没像原来那样把我关在屋子里，而是允我在院子里走动一下，饭食也没苛待我。只看守甚严，看守的人从不跟我说话，我想逃跑和套话都失败。”

“大概隔了有十天左右，他们又带着我换了一个地方，这一回则把我关在了地道里，暗无天日。因没有光亮，我也分不清白天黑夜，糊里糊涂地过了一段时间，他们又将我带到了一个院子。在那里倒是住了很久，久到我以为会老死在那里了，却不想半个月前他们又换了地方，将我带到了蒋家别院里。”

“你怎么知道那是蒋家别院？”大理寺卿问道。

杜锦宁奇怪地看他一眼：“自然是救我出来的齐大人他们说的。”

大理寺卿还未说话，一个长花白胡子的老头儿便得意地对大理寺卿道：“听到了吧？听到了吧？哼，还想给人家杜大人挖坑，我告诉你，事实就是事实。”

说着，他往宝座上一揖，朗声道：“皇上，臣原就说了，我们那个别院平时很少用，偌大一个院子就只有三个下人看守，那些孬货又惯会偷懒耍滑，没有主人在估计连巡院都不去，自然给人钻了空子，把个杜大人塞到地牢里，栽赃陷害我们蒋家。臣估摸着，这定是原先张家把杜大人掳了去，结果张家出了事，掳杜大人的那些下人知道张家出事，又不敢将杜大人杀掉或者放了，这才东躲西藏，最后干脆栽赃到我们蒋家头上。”

众朝臣一阵无语。