齐慕远摇摇头，烛光之中，他英俊的面容异常严肃：“祖父，你把我想得太幼稚和浅薄了。我不要状元之名，绝不是信口开河，随意地在您面前提要求，而是经过深思熟虑的。”

“哦？”齐伯昆深邃的眼眸燃起了亮光。

他注视着自己已长大成人的孙子，表情也十分肃穆，将他当成了平等对待：“你说，我听着。”

“我不要状元之名，正是考虑到您所说的信宠。”齐慕远的五官在烛光的映照下显得十分立体。他今年十七岁，面庞已脱离了以前的稚气，变成了一个成熟的男子。

“寒门子弟，是皇上十分看重的。他不过是为了不让你们寒心，这才考虑将状元给我。您如果去找皇上，隐晦地让他将这状元名头给寒门子，这是从大局出发，是替皇上考虑，皇上必然会觉得您深明大义，从而记着咱们这份人情，他对您只会比以前更加信庞。”

齐伯昆沉默着，没有说话。

半晌，他问道：“你决定了？做状元，可是所有读书人梦寐以求的最荣耀的时刻，一辈子只有一次机会。你真要将到手的状元放弃掉？”

“它并不是我的，它本就属于杜锦宁。”齐慕远道。

齐伯昆凝视着孙子那张日渐坚毅的脸，缓缓地点点头：“那好吧，明日我去跟皇上说。”说着，身子朝椅背上靠去，露出疲惫的神色。

“祖父累了一天了，早些歇息吧。”齐慕远站了起来，准备离开。

“坐下，祖父跟你说件事。”齐伯昆伸出手掌往下压一压。

齐慕远只得重新坐下。

“前两年我叫你定亲，你说要等春闱之后才说这件事。现在春闱已过，你也十七了，是时候把亲事订下来了，争取年底成亲。”齐伯昆语调和缓地道。

“中书省的参知政事洪爷爷，不知道你还记得没有？他家的那个小孙女，小时候还来过咱们家，你也见过的。前几日你洪爷爷过来，想跟咱家结个亲。”

太学里，杜锦宁他们几个在膳堂里吃过饭，便又回藏书楼里看书，直到天色渐暗，这才各自散去。

回到家里，齐慕远就问门房道：“老太爷回来了吗？”

“回少爷，还没有。”门房恭敬地道。

齐慕远点点头，走了进去，正要回自己院子，就听一个婆子迎了上来，道：“少爷，您回来了？太太正等您吃饭呢。”

齐慕远停住了脚步，看了那婆子一眼，道：“我等祖父回来一块儿吃。你去回太太，让她跟老爷、二少爷吃吧，不用等我。”

刚从桂省回京那一阵，母亲相邀，他还会去后院吃饭。后来发现每次都有苏岫在场，苏氏还老引着她跟他说话，他便烦了。苏氏再派人来请，他就托辞不去了。即便苏家人被祖父禁足，不许再来齐家走动，他也不愿意再去后院吃饭。

有父亲陪着，想来多他一个少他一个，母亲也不会太过在意。

回了自己院子，齐慕远等了等，还是没等到齐伯昆回来，他只得一个人吃了晚饭。

直到戌时，下来才过来报，说齐伯昆回来了。

齐慕远连忙去了正院。

齐伯昆刚换了常服，一脸疲惫地坐在那里喝茶，见了齐慕远过来，他示意齐慕远坐下，又将下人都打发走，这才问道：“找我何事？”

“祖父，皇上是否打算点我为状元？”齐慕远开门见山地道。

齐伯昆看着齐慕远，将手中的茶盏放下，缓缓坐直了身子。

“你听谁说的？”他问道。

“今天，皇上把太学的冯学正召了去，问了一些杜锦宁的情况。”