鹤首城的三村氏是清和源氏流，因居住在常陆国新治郡三村乡而以此为姓。后来，搬到新领地信浓国东筑摩郡洗马乡。镰仓时代又迁移到备中成羽地区的小田郡星田村，补任地头一职。室町时代三村氏从属庄氏，但战国时代强大起来的当主三村家亲灭掉庄氏取而代之了。

南北朝时从三村本家分离出来的一支庶流渐渐繁荣，成为备中国人。《太平记》中有元弘之乱时，新见氏、成合氏、那须氏、三村氏等为后醍醐天皇效命的记载。新田义贞败北后为应对南朝利用九洲再起的图谋，足利尊氏进攻京都，此时三村能实跟随足利尊氏。

十四世纪末，三村信浓守得到成羽庄的领地，并将势力渗透到水内北庄，三村氏在高梁川流域有了相当的实力，一跃成为备中国的有力国人。明应三年（1494年），三村宗亲在成羽八幡宫请氏神的事也记录在《成羽八幡宫神社旧记》中。宗亲实现了祖先入主成羽的心愿，并建筑了鹤首城。作为三村氏根据地的鹤首城，建在标高三百三十八米的山上，而这座山很象仙鹤的头，因此取名鹤首城。城的北侧是成羽川、西侧是二谷川、从城南向城东流着的是百谷川。因为三条河流的包裹，加上山势陡峭，鹤首城堪称天险，一直是联结备后和备中的要地。

看到鹤首城的情况，黑田家没有盲目开始攻城，而是围困为主，先在城下扎好了营寨，开始修整。同时黑田家招了一个刚刚降服的当地的小豪族，来到本阵幕府之中问话。

“在下小平井近武，见过主公和各位大人。”这个豪族家主在进入大帐之后，对着坐在上首的黑田职隆一拜，又对着在座的众人一拜，之后小心的说道。

“嗯，无须多礼，此次招你前来，确实是有些唐突，其实就是想问你，这鹤首城除了上山这一条大道，可还有其他小道可以通往山顶的城中。”黑田职隆问道。

“不敢欺瞒主公大人，在下曾数次登鹤首城，除去上山大道，具在下所知，再别无上山的道路了。”小平井近武恭敬的说道。

“哦！那此处地势高企，既然这样的话，鹤首城又是从何处获得水源的？”黑田职隆继续问道。

“鹤首城城中水源完全依赖山前的一条溪流，该溪流乃是成羽川的支流，城内有一个大蓄水池，里面长期都会储备清水，在下记得鹤首殿下曾经说过，装满可用半月之久。”说完，小平井近武还指向山前的一个方向，还真的是有一条小溪，那里就是鹤首城的水源地了。

“既然这样，就派人先切断溪水，其他的再议好了。”黑田职隆说道。