秦平忙道：“怎会如此？当初是黄家人说了，不会让女儿做填房。您要与黄家议亲，自然不可能说的是填房了，提少英才是顺理成章的。”

秦柏深深地看了秦平一眼，看得秦平心虚，低下头去。秦柏这才对老妻道：“夫人，平哥儿这话也有道理，少英并不比别人差，你先略提一提他的事儿，若是黄家三老夫人不接话，就是没这个意思了，你只当两人并未说定什么，请黄家女眷上门，也是因为关心芳姐儿，想在亲友中为她寻一门好姻缘而已。倒是可以打听一下黄家人的意思，看她们更中意咱们哪家亲友的子侄，咱们可以代为说项。”

牛氏诧异地看了丈夫一眼，有些迟疑：“若是这样的话，似乎也可以说得过去。”她叹了口气，“但愿黄家三老夫人别埋怨我才好。这都叫什么事儿呀？！”

秦柏微微一笑：“夫人先别发愁，倘若黄家看中少英，你也就不必再烦恼了。即使有门户之别，那也是少英与黄家人之间要商量着解决的事儿。少英是我的学生，若他连这点问题都解决不了，又如何牧守一方，为朝廷办事呢？”

牛氏嗔道：“侯爷说得轻松，少英一个人过得容易么？你怎么就不知道多心疼心疼他？”说完了又叹了口气，“我原本还想，给少英挑个大家族里的旁支，本身家世不用太显赫，能稍稍护得住他就好了。这样夫妻俩个出身差不多，没有强弱之分，日后过日子也能和气些。我还特地托了云阳侯夫人与闵老夫人替我留意呢。我心里还是更中意这些武将人家的姑娘，性情爽利，相处起来简单。少英那样一个温柔和气的孩子，也不知道在外头会不会轻易受人的气，若有个利害些的媳妇替他打点，我才能放心。”但如今这一番苦心，也不知道会不会白费了！

牛氏哀声叹气地，对即将与黄家女眷碰面一事担忧不已，没有留意到丈夫与长子对视了好几眼，结束了这一场交谈后，又在书房单独讨论了半日，方才散了。

次日，黄家三老夫人就带着儿媳妇与长女上门了。牛氏亲切友好地接待了她们，样样招待都是上好的，只盼着一会儿自己提出吴少英这个人选的时候，黄家人能看在她的殷勤份上，不要太过生气。

出乎她意料之外的是，当她含含糊糊地提起丈夫秦柏的门生吴少英——同时也是他们家的姻亲——一直没有长辈帮着操持，又忙于学业与公务，以致于到现在还未娶妻，让她十分担忧时，黄清芳的长姐闵黄氏便笑着一拍手：“我倒有一桩好姻缘，想要介绍给这位吴大人。夫人觉得我妹子如何？品貌、性情，都再匹配不过了，只是不知道夫人意下如何？”

牛氏不由得呆在了那里。这是什么展开？！

秦含真站在正屋门外，脸上都不知道该摆什么表情好了。

秦平这是怎么回事？先前可没听他说起有这么一出呀！难道他就是因为心里早有盘算，因此才会对自己的婚事不放在心上，只一心关注吴少英的婚事？秦含真虽然早就知道自己会迎来一个继母，但如今得知秦平早已经喜欢上了一位陌生女子，打算要娶对方进门，她心里还是有些不大适应。

秦含真深吸了一口气，掀了帘子进门，努力降低自己的存在感，只往正间里坐去，试图不让东次间里的秦柏、牛氏与秦平察觉到自己的动静。

牛氏仍旧在抱怨着长子秦平：“你说你怎么就没早点儿跟我说呢？那日宴客，黄家三老夫人还与我说得那般高兴，显见是要与我们家结亲了。虽然不曾说定，但当日在场的亲友们都听见了，应该也能猜到是怎么回事。倘若我们家变了卦，叫芳姐儿日后如何见人？这可是要跟黄家结死仇了！”

秦平大约也知道自己理亏，低声下气地求牛氏：“母亲，我也没想到会这样的。这不是阴差阳错么？您就依了我这一回吧。儿子真的不能娶黄家姑娘。”

秦柏皱着眉头，严肃地问秦平：“你中意的到底是哪家的姑娘？年纪多大了？是什么性情？”

牛氏被丈夫提醒过来：“是了，到底是哪家的姑娘呀？生得好看么？我就不信这世上还有比芳姐儿强的姑娘，既然你也说了，尚未说定，那你就认了黄家这门亲事，又能如何？”

秦平道：“哪怕没有说定，儿子也是对人家许下诺言了的，怎么好中途变卦？那岂非有违诚信？父亲自幼教导儿子，要做个守信君子，这可不合咱们家的家风。”

牛氏有些赌气地说：“哪家的姑娘这般了得？竟然能让你学会顶嘴了？！我还不是一心想给你娶个好媳妇儿？结果你还不领情！罢了罢了，我一辈子生了两个儿子，就没一个叫我省心的，看来我是享不了儿孙福的人了！”

秦柏拉着她道：“好好的怎么说起这样的话来？我们夫妻又不是没有孙儿孙女，孩子们也不是不孝顺，你这样说，叫孩子们听见了，岂不难过？”